Steeds meer mensen ruilen hun veeleisende, goedbetaalde baan in voor werk dat simpeler is, minder stress geeft of gewoon leuker voelt. Dat klinkt tegenstrijdig, maar cijfers van het CBS laten zien dat deze trend de afgelopen tien jaar duidelijk is gegroeid. Oneerbiedig wordt het wel ‘downshifting’ genoemd, omdat het vaak ook minder loon betekent.
Maar waarom kiezen mensen bewust voor minder? En hoe verandert zo’n stap je dagelijks leven? In de nieuwste aflevering van de NOS-podcast De Dag vertellen drie ‘downshifters’ openhartig over hun keuze.
Wat is downshifting precies?
Downshifting betekent dat je complex of specialistisch werk bewust inruilt voor een functie met minder druk, minder verantwoordelijkheid of minder vereiste kennis. Het gaat daarbij vrijwel altijd gepaard met een lager salaris.
Toch kiezen steeds meer mensen daar bewust voor. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat deze beweging de afgelopen tien jaar gestaag is gegroeid. De redenen lopen uiteen: burn-out, een verlangen naar meer vrijheid of simpelweg de behoefte aan werk dat beter bij je past.
Dit moet je weten
- Het CBS ziet al tien jaar een groeiende groep mensen die bewust ‘downshift’
- Downshiften betekent vaak: minder salaris, maar ook minder werkdruk en meer voldoening
- Drie Nederlanders vertellen in de podcast De Dag over hun eigen ervaringen
- Geen van de drie heeft spijt van hun keuze
Van e-commercespecialist tot thuisbakker
Okke Amerongen werkte als e-commercespecialist en ging met plezier naar zijn werk. Toch besloot hij op een gegeven moment het roer volledig om te gooien. Nu bakt hij brood vanuit huis.
Het klinkt als een radicale stap, maar voor Amerongen voelde het als de meest logische keuze die hij ooit heeft gemaakt. De rust en het handwerk geven hem iets wat zijn oude baan hem niet kon geven.
Wandelen in de Oostenrijkse bergen in plaats van boardrooms
Nikki van Zunderd was trainer voor ondernemingsraden, een functie die veel kennis, voorbereiding en communicatieve scherpte vereiste. Ze besloot te stoppen en is nu wandelcoach in de Oostenrijkse bergen.
De overstap betekende een compleet ander leven, in een ander land, met een andere werksfeer. Van Zunderd heeft geen moment spijt gehad van die keuze.
Duurzaamheidsconsultant wordt fietskoerier
Tobias Molenaar werkte als duurzaamheidsconsultant en verruilde dat voor het zadel. Hij werd fietskoerier, een baan die fysiek is en waarbij specialistische kennis nauwelijks een rol speelt.
Ook hij kijkt terug zonder spijt. In de podcast legt hij uit wat die switch hem heeft gebracht, en waarom het gevoel van vrijheid voor hem zwaarder weegt dan een hoger loon.
Minder geld, maar méér voldoening
Wat de drie verhalen gemeen hebben, is dat geld uiteindelijk niet het belangrijkste bleek. Voldoening, vrijheid en een betere balans tussen werk en privé wegen voor hen zwaarder dan een hoog salaris of een indrukwekkende functietitel.
Dat sluit aan bij bredere maatschappelijke discussies over werkgeluk, burn-out en de zoektocht naar betekenisvol werk. De vraag is of deze trend in 2026 verder doorzet, nu de arbeidsmarkt nog altijd krap is en werknemers meer te kiezen hebben dan ooit.
Luister zelf de aflevering
De aflevering is te beluisteren via NPO Luister en alle andere podcastapps. Reageren kan via dedag@nos.nl.
Presentatie en montage: Elisabeth Steinz. Redactie: Max Smedes. Eindredactie: Rosanne Sies.
