In de Canadese provincie British Columbia zijn een moederbeer en haar drie welpen gedood. De dieren worden verantwoordelijk gehouden voor een dodelijke aanval op twee vrouwen langs een wandelpad bij de kustplaats Bella Coola. Dat meldden lokale natuurautoriteiten na forensisch onderzoek.
Uit DNA-analyse bleek dat de vier beren de daders waren. Ook stelden onderzoekers vast dat de dieren zogeheten “roofdierachtig gedrag” hadden vertoond. Dat betekent dat ze bewust op mensen jaagden als voedselbron. Om de veiligheid van de omgeving te waarborgen, zijn de beren afgemaakt.
De slachtoffers zijn een moeder van 48 jaar en haar dochter van 20. Hun stoffelijke resten werden gevonden langs een wandelpad in de buurt van Bella Coola, een kleine kustplaats ten noordwesten van Vancouver.
Wat speelt er?
- Een moeder (48) en dochter (20) kwamen om het leven bij een berenaanval nabij Bella Coola, British Columbia.
- DNA-onderzoek wees uit dat een moederbeer en drie welpen verantwoordelijk waren.
- De beren vertoonden “roofdierachtig gedrag”: ze jaagden bewust op mensen als voedsel.
- Na de vondst van de beren werd de eerder ingestelde avondklok in Bella Coola opgeheven.
- Nachtelijke politiepatrouilles blijven voorlopig van kracht.
Wandeling die als eenvoudig werd gezien
De twee vrouwen gingen op zaterdag 31 oktober wandelen op een route die ze eerder al hadden gelopen. Volgens een familielid beschouwden ze het als een eenvoudige recreatieve wandeling, zonder bijzondere risico’s.
Toen ze de volgende dag niet terugkeerden, werden ze als vermist opgegeven. Autoriteiten vonden de resten van het eerste slachtoffer op maandag en die van het tweede een dag later.
Een aanwijzing voor het roofdierachtige karakter van de aanval was de plek waar de dochter werd aangetroffen. Ze lag op een locatie waar beren normaal gesproken voedsel bewaren, een zogenaamde voedseldepot.
Speurwerk in zwaar terrein
Het onderzoek naar de toedracht was intensief. Onderzoekers verzamelden bewijsmateriaal en moesten de beren opsporen in moeilijk begaanbaar terrein, onder zware weersomstandigheden.
Hoewel grizzlyberen in de regio talrijk zijn, benadrukten de autoriteiten dat dodelijke aanvallen met roofdierachtig gedrag zeldzaam zijn. Het geval in Bella Coola wordt dan ook als uitzonderlijk beschouwd.
Eerdere aanval op korte afstand
De plek van de dodelijke aanval ligt op ongeveer drie kilometer van een locatie waar een jaar geleden ook een grizzlybeer toesloeg. Bij die eerdere aanval raakten drie kinderen en een leraar zwaargewond tijdens een schooluitje.
Die beer werd destijds niet gevangen, maar onderzoekers konden wel DNA veiligstellen. Uit tests bleek dat de vier nu gedode beren niets te maken hadden met die eerdere aanval. De twee incidenten zijn dus los van elkaar staande gevallen.
Avondklok ingesteld en weer opgeheven
Na de dodelijke aanval nam het inheemse bestuur van Bella Coola, de Nuxalk Nation, direct maatregelen. Er werd een avondklok ingesteld voor inwoners en de Royal Canadian Mounted Police voerde nachtelijke patrouilles uit. Agenten begeleidden ook scholieren van en naar de schoolbus.
Nadat de vier beren waren gevangen en gedood, hief opperhoofd Samuel Schooner de avondklok op. “Inwoners worden opgeroepen alert te blijven en waarnemingen van beren direct te melden bij de autoriteiten”, aldus Schooner.
De nachtelijke patrouilles blijven de komende dagen nog van kracht en worden daarna geëvalueerd.
Onderzoek naar oorzaak gaat door
Waarom de beren tot deze uitzonderlijke aanval overgingen, is nog niet volledig duidelijk. Verder onderzoek moet uitwijzen welke omstandigheden daartoe hebben geleid.
Autoriteiten benadrukken dat bewoners in het gebied waakzaam moeten blijven, ook nu de directe dreiging is weggenomen. De zaak roept bredere vragen op over de omgang tussen mensen en wilde dieren in gebieden waar grizzlyberen leven.
