Bij het Spaanse eiland Gran Canaria is een boot aangetroffen met 45 overlevenden en vijf dode migranten aan boord. De opvarenden vertelden aan hulpverleners dat de tocht bijna een maand geleden begon met 128 mensen. Dat betekent dat er onderweg zeker 80 mensen zijn omgekomen.
Vermoedelijk zijn de lichamen tijdens de reis overboord gegooid. Onder de doden zijn ook vrouwen en moeders met baby’s. Dat meldt het Spaanse persbureau EFE op basis van Salvamento MarÃtimo, de Spaanse overheidsorganisatie die reddingsoperaties op zee coördineert.
Drie overlevenden zijn er ernstig aan toe en zijn opgenomen in het ziekenhuis. De vijf aangetroffen lichamen konden voorlopig niet worden geborgen vanwege de ruwe zee, met golven tot 2,5 meter en stevige wind.
Wat speelt er?
- 128 migranten stapten in Gambia aan boord, slechts 45 overleefden de tocht.
- De boot werd ontdekt op 120 kilometer ten zuiden van Gran Canaria.
- De migranten waren volgens de overlevenden 27 dagen onderweg.
- Vijf doden werden op de boot aangetroffen. Vermoedelijk werden tientallen anderen overboord gegooid.
- Een Spaanse mensenrechtenorganisatie zegt dat de autoriteiten al bij vertrek waren gewaarschuwd.
Boot vertrok uit Gambia begin augustus
Alle migranten zijn afkomstig uit Sub-Sahara-Afrika, zo melden Spaanse media. De boot lijkt begin augustus te zijn vertrokken vanuit Gambia. Vanochtend vroeg werd het vaartuig gevonden, zo’n 120 kilometer ten zuiden van Gran Canaria.
Over wat zich precies heeft afgespeeld tijdens de bijna maandlange tocht, is nog veel onduidelijk. De overlevenden verkeren deels in slechte conditie en kunnen nog geen volledig relaas doen.
Autoriteiten waren al gewaarschuwd bij vertrek
Een Spaanse mensenrechtenorganisatie laat weten dat de autoriteiten vorige maand al werden gewaarschuwd op het moment dat de boot vertrok. Wat er met die waarschuwing is gedaan, is niet duidelijk.
Het is niet de eerste keer dat signalen over vertrekkende boten niet leiden tot tijdig ingrijpen. Critici wijzen al langer op de trage respons van overheden bij dit soort meldingen.
Een van de gevaarlijkste migratieroutes ter wereld
De route vanuit West-Afrika naar de Canarische Eilanden staat bekend als bijzonder risicovol. De oversteek over de Atlantische Oceaan kan weken duren en de omstandigheden op zee zijn vaak extreem zwaar.
Volgens de VN-migratieorganisatie IOM kwamen vorig jaar 1.214 mensen om het leven op deze route. De organisatie benadrukt dat het werkelijke aantal vermoedelijk een stuk hoger ligt, omdat veel drama’s op zee nooit worden geregistreerd.
Aantallen blijven stijgen
De Canarische Eilanden zijn al jaren een belangrijke aankomstbestemming voor migranten die vanuit Afrika Europa proberen te bereiken. De druk op de eilanden en de hulpdiensten neemt daardoor elk jaar toe.
Spanningen over opvang en doorstroom naar het Europese vasteland blijven een politiek gevoelig onderwerp, zowel in Spanje als binnen de Europese Unie.
Wat gebeurt er nu met de overlevenden?
De 45 overlevenden zijn opgevangen door Spaanse hulpdiensten. Drie van hen liggen in het ziekenhuis en zijn er slecht aan toe. De overige overlevenden worden medisch onderzocht en verhoord om meer duidelijkheid te krijgen over wat er tijdens de reis is gebeurd.
De vijf lichamen die op de boot werden aangetroffen, moeten nog worden geborgen zodra de weersomstandigheden dat toelaten.
Onderzoek moet uitwijzen wat er precies is gebeurd
Spaanse autoriteiten stellen een onderzoek in naar de toedracht van de ramp. De centrale vraag is hoe het mogelijk is dat van de 128 vertrokken mensen er slechts 45 in leven zijn.
Mensenrechtenorganisaties roepen opnieuw op tot betere bewaking van de route en snellere reactie op noodmeldingen. Zolang de gevaarlijke oversteek voor veel mensen de enige optie lijkt, verwachten hulporganisaties dat het dodental op deze route in 2026 verder oploopt.
