Max Verstappen heeft voor de race in Austin pijnstillers moeten slikken vanwege rugklachten die hij oploopt door de vele hobbels op het Circuit of the Americas. Ondanks het ongemak start de Red Bull-coureur vanaf de tweede positie en ziet hij kansen op een derde overwinning op rij.
Verstappen liet na de kwalificatie weten dat het circuit zwaar op zijn rug tikt. De hobbels in Austin zijn berucht onder coureurs, maar voor de Nederlander gaat het dit weekend verder dan ongemak alleen. Zonder pijnstillers is rijden er simpelweg niet bij.
Toch verlaat Verstappen de kwalificatie met een dubbel gevoel. De tweede startplek biedt perspectief, maar hij had duidelijk meer in zich verwacht van zijn rondje.
Wat speelt er dit weekend in Austin?
- Verstappen start zondag vanaf de tweede positie op het Circuit of the Americas
- De Red Bull-coureur kampt met rugpijn door de hobbelige staat van het circuit
- Hij gebruikt pijnstillers om de race door te komen
- Verstappen streeft naar een derde achtereenvolgende overwinning in Austin
- Hij was niet tevreden over zijn eigen kwalificatieronde
‘Paar bochten zijn gewoon onacceptabel’
Verstappen stak zijn frustratie over de staat van het circuit niet onder stoelen of banken. “Een paar bochten zijn gewoon onacceptabel”, zei de Nederlander na afloop van de kwalificatie. De hobbels zorgen voor harde klappen door de auto, wat bij meerdere coureurs tot lichamelijke klachten leidt.
Voor Verstappen is de rugpijn dit weekend concreet genoeg om medicatie te moeten gebruiken. Het is een situatie die hij liever vermijdt, maar waarvoor hij naar eigen zeggen geen andere keuze heeft als hij competitief wil blijven.
Ontevreden over kwalificatie, toch tweede
Ondanks zijn tweede startplek hield Verstappen een onvoldaan gevoel over aan de kwalificatie. Hij vond zijn ronde niet goed genoeg, ook al leverde het hem een sterke uitgangspositie op voor de race.
Dat de Nederlander zichzelf zo kritisch beoordeelt terwijl hij toch tweede staat, zegt veel over de standaard die hij zichzelf oplegt. In zijn beleving liet hij tijd liggen die er wel in had gezeten.
Kansen op historische derde zege op rij
Verstappen won de afgelopen twee edities in Austin en jaagt dit weekend op een derde overwinning op rij op dit circuit. Vanaf de tweede startplek is dat een realistisch doel, zeker gezien zijn recente prestaties op het Circuit of the Americas.
Red Bull heeft op dit circuit historisch gezien een sterk tempo. De vraag is of de auto en Verstappen ondanks de fysieke uitdaging in staat zijn om de druk op de leider voor te zetten.
Circuit of the Americas staat bekend om zijn hobbels
Het Circuit of the Americas in Austin is al jaren een onderwerp van discussie vanwege de slechte staat van het wegdek. Meerdere coureurs hebben zich in het verleden beklaagd over de hobbels, en ook teambazen hebben de organisatie opgeroepen om het circuit opnieuw te asfalteren.
De unieke lay-out van het circuit, met de steile beklimming naar bocht één en de snelle esses daarna, maakt het geliefd bij rijders. Maar het hobbelige asfalt blijft een terugkerend probleem dat de fysieke belasting voor coureurs vergroot.
Wat kunnen we zondag verwachten?
De race in Austin belooft spannend te worden. Verstappen heeft de snelheid en de ervaring op dit circuit, maar zal moeten zien hoe zijn lichaam de volle raceafstand doorkomt. De rugpijn is een onzekere factor die zijn prestaties in de slotfase van de race kan beïnvloeden.
Of de pijnstillers voldoende helpen en Verstappen alsnog naar een derde overwinning op rij rijdt, wordt zondag duidelijk. Zijn motivatie is er in ieder geval niet minder om.
