Het dodental door de verwoestende overstromingen in Nepal en de Chinese autonome regio Tibet is boven de duizend gestegen. De ramp treft de regio zwaar, terwijl reddingswerkers alles op alles zetten om overlevenden te bereiken.
In een dramatische reddingsoperatie hebben hulpverleners explosieven ingezet om door te breken naar arbeiders die vast komen te zitten in een tunnel van een waterkrachtcentrale. De situatie in en rond de tunnel is kritiek.
De overstromingen hebben grote delen van Nepal en Tibet verwoest. Wegen, bruggen en gebouwen zijn weggespoeld, wat de hulpverlening ernstig bemoeilijkt.
Wat speelt er?
- Meer dan duizend mensen zijn om het leven gekomen door de overstromingen in Nepal en Tibet.
- Arbeiders zijn ingesloten in een tunnel van een waterkrachtcentrale en kunnen er niet zelfstandig uit.
- Hulpverleners hebben explosieven gebruikt om een doorgang te forceren naar de vastgezeten personen.
- De overstromingen treffen zowel Nepal als de Chinese autonome regio Tibet.
Explosieven als laatste redmiddel
De inzet van explosieven bij reddingsoperaties is uitzonderlijk. Hulpverleners grepen naar dit middel omdat andere methoden niet snel genoeg toegang konden verschaffen tot de ingesloten arbeiders in de tunnel van de waterkrachtcentrale.
Over hoeveel arbeiders het precies gaat en wat hun toestand is, is nog niet volledig duidelijk. De reddingsoperatie is in volle gang en elke minuut telt voor de mensen die vastzitten.
Regio zwaar getroffen door het water
Nepal en Tibet worden geregeld getroffen door overstromingen, vooral tijdens het moessonÂseizoen. De hevige regenval zorgt elk jaar voor gevaarlijke situaties in de bergachtige gebieden, waar rivieren snel buiten hun oevers kunnen treden.
Dit jaar zijn de gevolgen bijzonder groot. Het dodental van meer dan duizend maakt deze overstroming tot een van de zwaarste rampen in de regio in recente jaren. Veel slachtoffers kwamen om doordat ze werden meegesleurd door het wassende water of bedolven raakten onder modderstromen.
Hulpverlening loopt tegen grenzen aan
De verwoeste infrastructuur maakt het voor hulporganisaties erg moeilijk om de getroffen gebieden te bereiken. Wegen zijn weggespoeld en bruggen zijn ingestort, waardoor hulpgoederen en reddingsteams vertraging oplopen.
Lokale autoriteiten en internationale organisaties werken samen om zoveel mogelijk mensen te bereiken. Helikopters worden ingezet in gebieden waar de weg te gevaarlijk of onbegaanbaar is.
Nepal en Tibet: kwetsbare regio’s
Nepal ligt grotendeels in het Himalaya-gebergte en is van nature kwetsbaar voor natuurrampen. Aardbevingen, modderstromen en overstromingen komen er regelmatig voor. De bevolking in afgelegen bergdorpen heeft vaak weinig middelen om zich te beschermen of snel te vluchten.
Tibet, als autonome regio van China, kent soortgelijke geografische uitdagingen. De hoge ligging en het ruige terrein maken hulpverlening in beide gebieden structureel complex.
Hoe gaat het verder?
De komende dagen wordt duidelijk of de reddingsoperatie bij de tunnel succesvol is en hoeveel arbeiders levend kunnen worden bevrijd. Autoriteiten vrezen dat het dodental verder kan oplopen, omdat nog niet alle getroffen gebieden volledig zijn bereikt.
Ook de nasleep van de ramp zal groot zijn. Duizenden mensen zijn dakloos en hebben dringend behoefte aan schoon water, voedsel en onderdak. De wederopbouw van de verwoeste infrastructuur zal naar verwachting maanden, zo niet jaren, in beslag nemen.
