In het Belgische natuurgebied Groot Schietveld zijn vorige maand maar liefst 35 schapen gedood bij een wolvenaanval. Het is de dodelijkste aanval sinds de wolf in 2018 terugkeerde in Vlaanderen. Dat meldt de Gazet van Antwerpen.
De aanval vond plaats op 4 oktober, maar werd pas recent bekendgemaakt. De schapen behoorden tot een kudde van 450 dieren die het natuurgebied begraasden. Het gaat om Vlaamse kuddeschapen, een zeldzaam ras.
Het getroffen gebied ligt op militair terrein bij de gemeente Brecht, vlak bij de Nederlandse grens bij Zundert. Het Belgische leger gebruikt het terrein als oefenterrein.
Wat speelt er?
- 35 schapen zijn doodgebeten, de meeste waren drachtig
- 17 andere schapen raakten gewond, een deel is inmiddels ook gestorven
- 3 dieren worden nog vermist
- DNA-onderzoek bevestigt dat het om een wolvenaanval gaat
- In het gebied lopen twee bekende wolven rond: Ben en Emma
- Het is de zwaarste aanval sinds de wolf terugkeerde in Vlaanderen in 2018
“Het zijn dieren waar je intensief mee samenwerkt”
Herder Bert Plasmans trof de gedode dieren aan en omschrijft de aanblik als confronterend. “Het is geen hoopje vlees voor ons. Het zijn dieren waar je intensief mee samenwerkt”, zegt hij tegen de Gazet van Antwerpen.
Plasmans benadrukt ook het verlies voor de zeldzame schapensoort. “Het is ook een stuk waardevolle genetica dat je verliest.” Volgens hem is slechts één schaap daadwerkelijk opgegeten door een wolf.
Wolfwerende omheining schoot tekort
Op het terrein staat een wolfwerende omheining die de kudde moest beschermen. Toch kon de wolf bij de schapen komen, doordat het gebied niet vlak is.
Herder Plasmans pleit voor de inzet van kuddebeschermingshonden als extra maatregel. Die zijn in België op dit moment nog verboden. Hij neemt deel aan een proef waarbij het gebruik van zulke honden wordt getest.
Wolvenaanvallen ook aan Nederlandse kant van de grens
Het incident staat niet op zichzelf. Ook in Nederland vinden regelmatig wolvenaanvallen plaats, sinds het dier in 2015 terugkeerde.
In juli 2024 werden in Ede 44 dieren gedood door een wolf. Dat was tot nu toe de grootste wolvenaanval op Nederlands grondgebied, zo blijkt uit cijfers van BIJ12, de organisatie die namens de provincies wolvenzaken beheert. In februari van dit jaar vielen bij een aanval in Doornspijk nog eens 41 schapen ten prooi aan een wolf.
Wolf beschermd, boeren onder druk
De wolf is in Europa een beschermde diersoort, wat ingrijpen door overheden sterk beperkt. Dat zorgt voor spanning met schapenhouders en herders, die steeds vaker hun dieren verliezen aan aanvallen.
In zowel België als Nederland worstelen autoriteiten met de vraag hoe ze veehouders beter kunnen beschermen, zonder de beschermde status van de wolf aan te tasten. De discussie over effectieve maatregelen, zoals kuddebeschermingshonden, wint daardoor aan urgentie.
Hoe nu verder voor herder Plasmans?
Plasmans hoopt dat zijn deelname aan de proef met kuddebeschermingshonden snel resultaat oplevert. Zolang die honden niet officieel zijn toegestaan, blijft zijn kudde kwetsbaar voor nieuwe aanvallen.
Met twee wolven die actief zijn in het gebied rond Groot Schietveld, is de kans op een volgende aanval reëel. De uitkomsten van de proef worden dan ook met grote belangstelling gevolgd door andere herders in de regio.
