De Britse politie heeft gisteren 325 mensen aangehouden bij een demonstratie van Palestine Action in Londen. De actiegroep is in het Verenigd Koninkrijk aangemerkt als terroristische organisatie en al sinds juli 2025 verboden. Toch blijven supporters de straat opgaan, met grote aantallen arrestaties als gevolg.
De aanhouding vond plaats voor de Amerikaanse ambassade in het zuidwesten van de stad. Demonstranten droegen borden met teksten als “Ik ben tegen genocide, ik steun Palestine Action” en “We zijn demonstranten, geen terroristen”.
Verreweg de meeste arrestaties werden verricht op grond van “steunbetuigingen aan een verboden organisatie onder de terrorismewetgeving”, aldus de politie.
Wat speelt er precies?
- Palestine Action staat in het VK op de lijst van terroristische organisaties, een status die de groep zelf betwist.
- Het verbod geldt sinds juli 2025. Wie de organisatie openlijk steunt, kan worden aangehouden.
- Aanstaande woensdag buigt het Britse Hooggerechtshof zich over de vraag of het verbod rechtmatig is.
- Volgens organisatie Defend Our Juries zijn inmiddels meer dan 4.000 demonstranten opgepakt sinds het verbod van kracht werd.
Verbod opnieuw voor de rechter
Woensdag behandelt het Britse Hooggerechtshof een nieuwe aanvechting van het verbod. Eerder dit jaar, in juni 2026, boog een lager gerechtshof zich al over de kwestie. Dat hof hield het verbod in stand.
De rechters erkenden dat het verbod “zeer controversieel” is, maar oordeelden dat Palestine Action “openlijk onwettig geweld promoot dat neerkomt op terrorisme”. De groep had geen afstand genomen van eerdere acties, wat de rechtbank liet meewegen in haar beslissing.
Activisten van de groep werden eerder veroordeeld tot celstraffen. Zo pleegden leden een inval in een wapenfabriek en sloeg iemand een politieagent met een hamer. Ook zouden leden militaire vliegtuigen hebben besmeurd met verf.
Al duizenden aanhoudingen sinds het verbod
De situatie in het Verenigd Koninkrijk blijft gespannen. Eind september 2026 werden al ruim 160 mensen aangehouden bij een protest buiten de locatie van de Labour-partijconferentie in Liverpool. Onder de opgepakten bevonden zich ook Nederlanders.
In totaal zijn er, volgens organisatie Defend Our Juries, inmiddels meer dan 4.000 mensen aangehouden sinds het verbod inging. Critici vinden dat de Britse overheid met het verbod de vrijheid van meningsuiting en het demonstratierecht ernstig inperkt.
Boeken Ierse bestsellerauteur verdwijnen uit Britse winkels
De kwestie rond Palestine Action raakt ook de culturele wereld. De Ierse bestsellerauteur Sally Rooney uitsprak publiekelijk haar steun voor de groep. Haar uitgever besloot daarop geen nieuwe exemplaren van haar boeken meer te drukken in het Verenigd Koninkrijk, omdat Rooney hierdoor geen royalty’s meer kan ontvangen.
Haar boeken zijn daarmee in de praktijk uit de Britse handel verdwenen. Het is een opvallend bijeffect van het verbod, dat inmiddels ook buiten de politieke en juridische sfeer zijn weerslag heeft.
Hoe nu verder?
Alle ogen zijn woensdag gericht op het Hooggerechtshof. De uitspraak kan grote gevolgen hebben: blijft het verbod overeind, dan kunnen ook toekomstige demonstranten worden vervolgd. Wordt het verbod teruggedraaid, dan kunnen duizenden zaken mogelijk worden herzien.
Palestine Action zelf geeft aan door te gaan met haar acties, ongeacht de uitkomst. De komende dagen zal duidelijk worden of de Britse rechter het verbod standhoudt of scheurt.
