De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, stapt niet op na het ernstige treinongeluk ten zuiden van Madrid waarbij zeker 69 mensen om het leven kwamen. Dat maakte hij duidelijk tijdens een persconferentie.
Oppositiepartijen en een vakbond roepen de minister op om te vertrekken, maar Puente trekt zich daar niets van aan. “Mijn taak is om het probleem op te lossen, precies vast te stellen wat er is gebeurd en voor duidelijke uitleg te zorgen”, aldus de bewindsman.
Het ongeluk vond woensdag plaats op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Andalusië. Een trein die stil stond na een storing werd van achteren aangereden door een hogesnelheidstrein die in volle vaart reed.
Wat speelt er precies?
- Bij het treinongeluk kwamen zeker 69 mensen om het leven.
- Een storing in het veiligheidssysteem zorgde ervoor dat treinen stil kwamen te staan op de hogesnelheidslijn.
- Nadat de verkeersleiding toestemming gaf om weer te rijden, bleef één trein stilstaan en werd deze van achteren aangereden.
- Minister Puente spreekt van een menselijke fout. Critici wijzen op onderliggende technische problemen waarvoor hij verantwoordelijk is.
- Dinsdag legt de minister verantwoording af in het Spaanse parlement.
Al eerder een dodelijk ongeluk dit jaar
De druk op Puente is extra groot omdat dit niet het eerste dodelijke treinongeluk in 2026 is. In januari kwamen tientallen mensen om het leven bij een ongeluk bij Córdoba, waarbij ook nog eens veel gewonden vielen. Ook toen was Puente de verantwoordelijke minister.
Critici wijzen erop dat de opeenstapeling van ernstige ongelukken aantoont dat er structurele problemen zijn in het Spaanse spoorwegbeheer. De minister staat daarmee stevig onder vuur, zowel vanuit de oppositie als vanuit de vakbonden.
Menselijke fout of technisch falen?
Puente stelt dat het ongeluk het gevolg is van een menselijke fout. Critici bestrijden dat. Zij benadrukken dat die menselijke fout juist mogelijk werd gemaakt door technische problemen, en dat de minister daarvoor de eindverantwoordelijkheid draagt.
Na het ongeluk verdedigde Puente het Spaanse spoorwegnetwerk als geheel. “Er zijn systemen, regels, protocollen. Fouten kunnen gebeuren, maar ik wil benadrukken dat onze spoorwegen net zo veilig zijn als in omliggende landen”, zei hij.
Minister wil niet zwichten voor druk van het moment
Puente erkent dat hij begrijpt waarom mensen zijn vertrek eisen. Toch houdt hij voet bij stuk. “Beslissingen moeten niet worden genomen onder druk van het moment”, aldus de minister.
Aanstaande dinsdag moet hij zijn positie verdedigen in het Spaanse parlement. Dat belooft een pittige sessie te worden, gezien de felle kritiek vanuit de oppositie.
Politiek gevoelig moment voor Sánchez
Puente is lid van de Socialistische Partij van premier Pedro Sánchez. De premier heeft het al langer moeilijk, onder meer door beschuldigingen van corruptie en belangenverstrengeling binnen zijn ploeg.
Begin deze maand riep Sánchez vervroegde parlementsverkiezingen uit, die eind november worden gehouden. Het treinongeluk en de positie van Puente komen daarmee op een politiek bijzonder gevoelig moment.
Wat gebeurt er nu?
Alle ogen zijn gericht op de parlementaire zitting van aanstaande dinsdag. Dan moet Puente uitleggen wat er precies is misgegaan en hoe hij verdere ongelukken wil voorkomen.
Of de minister die sessie politiek overleeft, is de vraag. De oppositie staat klaar om hem hard aan te pakken, en ook binnen zijn eigen partij groeit de onrust over de reeks ernstige incidenten op het Spaanse spoor.
