De Amerikaanse Christa Pike (50) heeft voor het eerst gereageerd op haar mislukte executie. Via haar advocaten bracht ze een verklaring naar buiten waarin ze vertelt over aanhoudende pijn, moeite met praten en mentale klachten. Dat ze nog leeft, wijt ze aan incompetentie.
Pike overleefde vorige maand een executiepoging in de Amerikaanse staat Tennessee. Het infuus met een zwaar medisch slaapmiddel haperde, waarna ze in coma belandde en in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd gebracht. Na enkele dagen ontwaakte ze weer.
Het is de eerste keer dat Pike zich publiekelijk uitlaat over wat er die nacht gebeurde en wat de gevolgen daarvan zijn voor haar lichaam en geest.
Wat speelt er precies?
- Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de brute moord op de 19-jarige Colleen Slemmer.
- Vorige maand ontving ze twee injecties met een zwaar medisch slaapmiddel, maar het infuus werkte niet goed.
- Ze belandde in coma en moest aan de beademing, maar overleefde de executiepoging.
- Het hoofd van de gevangenissen in Tennessee nam al ontslag vanwege de mislukte executie.
- De gouverneur van Tennessee heeft een onderzoek aangekondigd naar wat er misging.
‘Ik had geen plannen gemaakt voor erna’
In haar verklaring omschrijft Pike hoe onwerkelijk de situatie voor haar voelt. Ze was mentaal volledig voorbereid op de dood en had al afscheid genomen van haar naasten.
“Ik had niet nagedacht over het leven na die nacht”, schrijft ze. “En het doet me veel verdriet dat door zoveel incompetentie zoveel mensen in deze vreselijke situatie zijn terechtgekomen.”
Ze noemt het feit dat ze nog leeft onwerkelijk, maar geeft ook aan steun te ervaren van mensen om haar heen.
Fysieke en mentale gevolgen zijn groot
Pike beschrijft uitgebreid hoe haar lichaam reageert op de mislukte executie. “Mijn lichaam doet pijn. Mijn armen doen pijn. Mijn handen doen pijn. Mijn keel doet pijn. Ik heb nog steeds moeite met praten.”
De klachten stoppen niet bij het lichamelijke. “De pijn is niet alleen fysiek. Er is ook pijn in mijn hoofd en in mijn ziel”, aldus Pike in haar verklaring.
Ze voegt daaraan toe dat ze “weliswaar aan de beterende hand is, maar dat betekent nog niet dat het goed met me gaat”.
Een brutale moord die haar ter dood veroordeelde
Pike werd in 1996 veroordeeld voor de mishandeling en moord op Colleen Slemmer, een 19-jarige klasgenoot. Samen met haar toenmalige vriend lokte ze Slemmer mee naar een afgelegen terrein, waar ze het slachtoffer uiteindelijk de schedel insloeg.
De zaak leidde destijds tot grote verontwaardiging in de Verenigde Staten. Pike was op het moment van de executiepoging in 2026 dertig jaar na haar veroordeling nog steeds op de dodenrij.
Hoofd gevangenissen stapt op, gouverneur eist onderzoek
De mislukte executie heeft direct politieke gevolgen gehad in Tennessee. Het hoofd van de gevangenissen in de staat trad af vanwege zijn verantwoordelijkheid in de zaak.
De gouverneur van Tennessee heeft aangegeven dat er een grondig onderzoek moet komen naar wat er precies misging tijdens de executiepoging. Welke stappen er daarna worden gezet, is nog niet bekend.
Verblijft nu in isolatie in de ziekenboeg
Momenteel verblijft Pike in isolatie in de ziekenboeg van het Debra K. Johnson Rehabilitation Center in Nashville, de gevangenis waar ze ook voor de executiepoging vastzat.
“Ik houd me vast aan de liefde en vriendelijkheid van zoveel mensen die me eraan hebben herinnerd dat ik niet alleen ben”, sluit ze haar verklaring af.
Wordt Pike alsnog geëxecuteerd?
Het is vooralsnog onduidelijk of en wanneer een nieuwe executiepoging zal plaatsvinden. Zolang het onderzoek loopt, is er geen duidelijkheid over haar verdere lot.
De zaak roept in de Verenigde Staten opnieuw vragen op over de uitvoering van de doodstraf en de menselijkheid van het systeem erachter. Critici en voorstanders van de doodstraf reageren diametraal anders op de situatie.
