In het zuiden van Californië hebben dieven toegeslagen bij een geparkeerde FedEx-bus. Ze gingen ervandoor met twee pallets vol waardevolle Pokémon-kaarten en voetbalplaatjes. De geschatte waarde van de buit bedraagt ruim 960.000 dollar, omgerekend ongeveer 850.000 euro.
De politie benadrukt dat de exacte waarde van de gestolen kaarten nog niet officieel is vastgesteld. Het onderzoek naar de overval is in volle gang.
De diefstal vond vorige week plaats terwijl de chauffeur van de bus niet aanwezig was. De dieven maakten gebruik van dat moment om de twee pallets met verzamelkaarten weg te nemen.
Wat speelt er?
- Dieven stalen twee pallets met Pokémon-kaarten en voetbalplaatjes uit een geparkeerde FedEx-bus in Californië.
- De geschatte waarde van de buit is ruim 960.000 dollar (circa 850.000 euro).
- De chauffeur was niet aanwezig op het moment van de diefstal.
- Het bedrijf dat de kaarten verstuurde heeft de certificaten van de gestolen kaarten al gedeactiveerd.
- Ook in Nederland zijn ruilkaarthandelaren de laatste tijd doelwit van dieven.
Certificaten gedeactiveerd om doorverkoop te blokkeren
Het bedrijf dat de pallets via FedEx had verstuurd, heeft snel gereageerd op de diefstal. De certificaten van de gestolen kaarten zijn inmiddels gedeactiveerd, waardoor de kaarten officieel als waardeloos worden beschouwd voor erkende handelaren.
Daarnaast heeft het bedrijf de grootste doorverkoopplatforms exact geïnformeerd over welke kaarten zijn gestolen. Zo kunnen deze platforms alert reageren als de zeldzame en kostbare kaarten plotseling worden aangeboden.
Dit maakt het voor de dieven een stuk moeilijker om de buit te gelde te maken via de reguliere markt. Of ze andere kanalen zullen proberen, is nog niet bekend.
Ook in Nederland doelwit: inbraken in Groningen
De diefstal in Californië staat niet op zichzelf. Ook in Nederland zijn ruilkaarthandelaren de laatste tijd vaker doelwit van criminelen.
Bij een winkel in Groningen werd kortgeleden twee keer ingebroken. Hoeveel de gestolen kaarten daar waard zijn, is nog niet bekendgemaakt. De trend lijkt internationaal: overal waar waardevolle verzamelkaarten te vinden zijn, slaan dieven hun oog op.
Hoe Pokémon-kaarten zo waardevol werden
Pokémon-kaarten zijn de afgelopen jaren sterk in waarde gestegen. De opleving begon in 2016, toen het smartphone-spel Pokémon Go wereldwijd enorm populair werd. Dat wekte bij veel mensen opnieuw interesse in de bijbehorende ruilkaarten.
In de jaren daarna groeide de populariteit verder doordat bekende influencers de kaarten begonnen te verzamelen en er publiekelijk in investeerden. Hun volgers volgden het voorbeeld, waardoor de vraag naar zeldzame kaarten flink toenam en de prijzen omhoogschoten.
Sommige zeldzame exemplaren worden tegenwoordig verkocht voor tienduizenden of zelfs honderdduizenden euro’s. Dat maakt verzamelkaarten een steeds aantrekkelijker doelwit voor criminelen.
Grote diefstallen vaker bij verzamelkaarten
De diefstal in Californië is niet de eerste keer dat verzamelkaarten in grote hoeveelheden worden gestolen. Door de hoge waarde en de relatief eenvoudige verhandelbaarheid zijn de kaarten populair bij dieven wereldwijd.
Toch maakt de actie van het getroffen bedrijf duidelijk dat de markt zich aanpast. Door snel te handelen en platforms te informeren, proberen eigenaren de schade te beperken en de dieven op te laten draaien voor een waardeloze buit.
Wat gebeurt er nu?
De politie in Californië doet momenteel onderzoek naar de overval en is op zoek naar de daders. Verdachten zijn nog niet aangehouden.
De vraag is of de gestolen kaarten ooit worden teruggevonden, en of de dieven er daadwerkelijk in slagen de buit te verkopen nu de markt is gewaarschuwd. De zaak benadrukt opnieuw hoe serieus de wereld van verzamelkaarten inmiddels genomen moet worden, ook door opsporingsinstanties.
