De provincie Zeeland heeft twee keer zoveel geld nodig voor verkeersmaatregelen tijdens de komende sluiting van de Westerscheldetunnel. Eerder was er 11 miljoen euro begroot, maar gedeputeerde Harry van der Maas wil het budget verhogen naar 22,1 miljoen euro.
Vanaf begin 2026 gaat de oostbuis van de 6,5 kilometer lange tunnel vier maanden grotendeels dicht voor reparaties. De westbuis blijft wel open, maar alleen op reservering en in vaste bloktijden. Hierdoor kunnen dagelijks nog maar 10.000 voertuigen door de tunnel, tegenover normaal 35.000.
De verhoging van het budget moet nog worden goedgekeurd door de Provinciale Staten. Die vergaderen op 4 september over het voorstel.
Wat moet je weten over de tunnelsluiting?
- Wanneer: Vanaf begin 2026 gaat de oostbuis vier maanden dicht voor reparaties.
- Waarom: In de oostbuis werd drie jaar geleden een scheur van 30 meter en een breuk ontdekt. Over een lengte van 2 meter is het beton zelfs gebroken.
- Capaciteit: Slechts 10.000 voertuigen per dag kunnen de tunnel nog passeren, via de westbuis.
- Reservering verplicht: Wie door de tunnelbuis wil rijden, moet vooraf reserveren. Hulpdiensten en openbaar vervoer krijgen voorrang.
- Alternatieven: Pendelbussen en extra ferry’s worden ingezet om reizigers van A naar B te brengen.
- Budget: 18 miljoen euro is bestemd voor vervoer- en verkeersmanagement, de rest is voor onvoorziene kosten.
Hoe werkt het bloksysteem in de westbuis?
Zolang de oostbuis dicht is, werkt de westbuis met een zogeheten bloksysteem. Het ene uur rijdt het verkeer van Terneuzen naar Borssele, het volgende uur in de omgekeerde richting.
Wie gebruik wil maken van de tunnel moet dat vooraf reserveren. De provincie heeft een volgorde bepaald: hulpdiensten en spoedverkeer staan bovenaan, gevolgd door openbaar en collectief vervoer. Reguliere automobilisten komen daarna.
Pendelbussen en gratis parkeren als alternatief
Reizigers die niet door de tunnel kunnen, zijn aangewezen op pendelbussen. Die rijden naar twee parkeerterreinen: één in Borssele met ruimte voor 3.000 auto’s en één in Terneuzen voor 2.500 auto’s. Parkeren op beide locaties is gratis.
De bussen rijden ook naar nabijgelegen stations. Een enkele rit met de pendelbus kost 3 euro.
Westerschelde Ferry vaart vaker
Ook de Westerschelde Ferry tussen Breskens en Vlissingen wordt ingezet als extra alternatief. De provincie laat weten dat de ferry tijdens de werkzaamheden vaker zal varen dan normaal.
Ernstige betonschade maakt reparatie onvermijdelijk
De aanleiding voor de sluiting is betonschade in de oostbuis. Drie jaar geleden werd daar een scheur van 30 meter en een breuk ontdekt. Nader onderzoek wees uit dat het beton over een lengte van 2 meter volledig gebroken is.
De reparatie zelf kost zo’n 20 miljoen euro. De 22,1 miljoen euro die nu ter discussie staat, is uitsluitend bedoeld voor de maatregelen rondom de sluiting, zoals het vervoersmanagement en de inzet van bussen en ferry’s.
Gedeputeerde Van der Maas benadrukt dat de ingreep niet te vermijden is. “Wij hebben een tunnel te repareren. We moeten samen de schouders eronder zetten”, zegt hij. Hij noemt de reparatie “absoluut noodzakelijk voor de veiligheid en toekomst van de tunnel”.
Provincie erkent overlast, maar ziet oplossingen
Van der Maas begrijpt dat de sluiting veel mensen treft. “Iedereen ziet ertegenop, maar het pakket van maatregelen kan wel een deel van de pijn verzachten”, aldus de gedeputeerde.
Met de combinatie van reserveringsverkeer, pendelbussen en extra ferry’s hoopt de provincie de overlast zo veel mogelijk te beperken.
Besluit ligt nu bij Provinciale Staten
Of het verhoogde budget van 22,1 miljoen euro er ook daadwerkelijk komt, is nog niet zeker. De Provinciale Staten van Zeeland buigen zich op 4 september over het voorstel van Van der Maas.
Tot die tijd blijft de vraag hoe de provincie de kosten verder in de hand houdt, nu het benodigde bedrag in korte tijd verdubbeld is.
