Bijna een maand na een verwoestende brand op een Canadees militair oefenterrein is een vijfde soldaat aan zijn verwondingen bezweken. Douglas Dal Bianco overleed in een ziekenhuis in de Canadese provincie Ontario.
De brand brak op 17 oktober uit op de militaire basis Wainwright, nabij de stad Edmonton. Meer dan tachtig militairen werden door de vlammen overvallen tijdens een oefening. Vier soldaten kwamen ter plekke om het leven.
Premier Carney noemde de brand eerder al een van de zwaarste tragedies die Canada in vredestijd heeft meegemaakt. Er loopt inmiddels een officieel onderzoek naar de oorzaak.
Wat speelt er?
- Vijfde dode: soldaat Douglas Dal Bianco is in een ziekenhuis in Ontario overleden aan zijn brandwonden.
- Brand op 17 oktober: tijdens een schietoefening met scherpe munitie vatte het struikgewas vlam op basis Wainwright.
- Meer dan tachtig militairen werden door het vuur overvallen, vier stierven ter plekke op leeftijden tussen 19 en 26 jaar.
- 48 mensen opgenomen: van hen liggen er nog 24 in het ziekenhuis.
- Onderzoek gestart naar hoe de situatie zo snel escaleerde.
Hoe liep de oefening zo snel uit de hand?
Tijdens de militaire oefening met scherpe munitie vatte het struikgewas rondom de basis vlam. Een felle wind zorgde ervoor dat het vuur zich razendsnel uitbreidde.
De militairen hadden nauwelijks tijd om te reageren. Ruim tachtig manschappen werden direct bedreigd door de vlammen. Vier van hen overleefden de brand niet.
Slachtoffers jong en in actieve dienst
De vier militairen die ter plekke omkwamen, waren tussen de 19 en 26 jaar oud. Het zijn jonge, actief dienende soldaten die deelnamen aan een reguliere oefening.
Nu is ook Dal Bianco, die weken in het ziekenhuis vocht tegen zijn brandwonden, aan zijn verwondingen bezweken. Daarmee staat het dodental op vijf.
Nog 24 militairen in behandeling
Van de 48 mensen die na de brand werden opgenomen in het ziekenhuis, liggen er begin 2026 nog altijd 24 in behandeling. Over hun toestand is weinig bekendgemaakt.
Het gaat vermoedelijk om ernstige brandwonden, waarvoor langdurige medische zorg nodig is. De families van de gewonden worden nauw betrokken door de Canadese defensie.
Premier Carney spreekt van nationale tragedie
De Canadese premier Carney reageerde kort na de brand al geschokt. Hij omschreef het incident als een van de grootste tragedies die Canada in vredestijd heeft getroffen.
“Dit raakt ons als land diep in het hart”, liet de premier weten. De woorden onderstrepen hoe zwaar het verlies van militairen bij een oefening aankomt in Canada.
Onderzoek moet duidelijkheid geven
Er is een officieel onderzoek ingesteld naar de brand. Onderzoekers willen weten hoe de oefening zo snel kon escaleren en of er fouten zijn gemaakt in de voorbereiding of uitvoering.
Vragen die daarbij centraal staan: waren de weersomstandigheden voldoende meegewogen, en waren er voldoende veiligheidsprotocollen aanwezig? De uitkomsten van het onderzoek worden later in 2026 verwacht.
