Een Mexicaanse rechter heeft drie mannen veroordeeld tot elk 158 jaar en negen maanden gevangenisstraf. Ze zijn schuldig bevonden aan de moord op twee Australische broers en hun Amerikaanse vriend, die in april 2024 op surfvakantie waren in Mexico.
De drie slachtoffers werden het slachtoffer van een gewapende roofoverval op een afgelegen kampeerplaats. Toen ze zich verzetten, werden ze door het hoofd geschoten. Hun lichamen werden pas dagen later teruggevonden in een diepe waterput.
De aanklagers hadden aanvankelijk gevangenisstraffen van 210 jaar geëist. De rechtbank veroordeelde de daders uiteindelijk voor moord, diefstal met geweld en autodiefstal.
Wat speelt er?
- De drie veroordeelden kregen elk 158 jaar en negen maanden cel.
- De slachtoffers waren de Australische broers Jake (33) en Callum Robinson (30) en hun 30-jarige Amerikaanse vriend Jack Carter Rhoad.
- Ze waren in de Mexicaanse deelstaat Baja California om te surfen.
- Binnen 36 uur na aankomst vond de fatale overval plaats.
- De FBI hielp de Mexicaanse autoriteiten bij het onderzoek.
Al na 36 uur liep het fataal af
Jake en Callum Robinson en Jack Carter Rhoad reisden af naar Baja California voor een surfvakantie. Ze sloegen hun kamp op bij Punta San José, een populaire en afgelegen surfplek aan de westkust van Mexico.
Het plan was simpel: surfen en genieten. Maar binnen 36 uur na aankomst in Mexico werden ze overvallen. De daders schoten hen door het hoofd toen de mannen weerstand boden.
Een kleine week later werden hun lichamen gevonden in een waterput van meerdere meters diep. Ook hun uitgebrande pick-uptruck dook pas dagen na de moorden op.
FBI betrokken bij de zoektocht
De Amerikaanse veiligheidsdienst FBI verleende assistentie aan de lokale Mexicaanse autoriteiten tijdens het onderzoek. Dat onderscreept hoe ernstig de internationale gemeenschap de zaak nam.
Volgens de aanklager waren de drie mannen simpelweg “op het verkeerde moment op de verkeerde plaats”. De zaak trok wereldwijd de aandacht, vooral in Australië en de Verenigde Staten.
‘Ze zijn op brute wijze van ons afgenomen’
De ouders van de Australische broers waren aanwezig in de rechtszaal toen de rechter het vonnis uitsprak. De moeder richtte zich rechtstreeks tot de veroordeelde mannen.
“We willen dat zij met eigen ogen zien wat de gevolgen zijn van wat er is gebeurd”, zei ze. “Jake en Callum waren niet zomaar slachtoffers in een dossier. Het waren onze zonen die op brute wijze van ons zijn afgenomen.”
De verklaring maakte diepe indruk in de rechtszaal. De woorden van de moeder benadrukten het menselijke gezicht achter de juridische procedure.
Harde klap voor het surftoerisme in Baja California
Baja California staat wereldwijd bekend om zijn prachtige stranden en ideale golven. Het gebied trekt jaarlijks duizenden surfers uit de hele wereld.
De drievoudige moord sloeg in als een bom in het surfersdorpje Punta San José. Volgens de lokale voorzitter van de surfersvereniging hebben de moorden geleid tot een flinke terugval in het surftoerisme in de regio.
Ook in Australië was de zaak groot nieuws. De dood van de twee broers raakte een breed publiek en leidde tot discussie over de veiligheid van toeristen in afgelegen delen van Mexico.
Wat betekent dit vonnis?
Met straffen van bijna 159 jaar per persoon is de kans vrijwel nihil dat de drie veroordeelden ooit nog vrijkomen. De rechtbank gaf daarmee een duidelijk signaal af over de ernst van de misdaden.
Of de nabestaanden hiermee werkelijk rust kunnen vinden, blijft de vraag. De moeder van de Australische broers maakte duidelijk dat geen enkel vonnis het verlies van haar zonen ongedaan kan maken.
