In heel Frankrijk zijn dinsdag honderdduizenden mensen de straat op gegaan om te demonstreren voor hogere lonen, betere onderwijsomstandigheden en een herziening van de begrotingsplannen. De autoriteiten zetten massaal politie in om te voorkomen dat de protesten opnieuw uit de hand lopen.
In Lyon voerde de oproerpolitie charges uit tegen demonstranten en schoot traangas af. Een deel van de demonstranten droeg zwarte kleding en gezichtsbedekking en scandeerde anti-politieleuzen. In de buurt van Toulouse werd een middelbare school in brand gestoken.
Ook in Parijs en omgeving liep het vroeg op de dag al op. Scholieren en demonstranten blokkeerden straten met vuilnisbakken en kwamen tegenover de politie te staan. In een voorstad werden vuilnisbakken midden op straat in brand gestoken, maar de brandweer had het vuur snel onder controle.
Wat speelt er?
- Hogere lonen: demonstranten eisen betere arbeidsvoorwaarden en loonsverhoging.
- Begrotingsplannen: vakbonden willen dat de regering de bezuinigingsplannen herziet.
- Onderwijs: tientallen scholen zijn bezet door leerlingen en een groot deel van het onderwijspersoneel staakt.
- Openbaar vervoer: bussen en treinen rijden op veel plaatsen niet of onregelmatig.
- Eiffeltoren dicht: vanwege de protesten is het beroemde monument gesloten voor publiek.
Grote optocht door het hart van Parijs
De grootste demonstratie van de dag vindt vanmiddag plaats in Parijs. De vakbonden verwachten dat tussen de 40.000 en 80.000 mensen deelnemen aan een protestmars die begint op de Place de la République, via de Boulevard Voltaire, en eindigt op de Place de la Nation. Dat is dwars door het centrum van de stad.
In de rest van het land rekenen de vakbonden op een deelname van 500.000 tot 700.000 mensen aan stakingen en protestmarsen. In steden als Marseille, Lyon en Nantes begon het protest al vroeg in de ochtend.
Angst voor herhaling van de chaos in oktober
De Franse autoriteiten zijn alert na wat er gebeurde op 17 oktober, toen een eerdere protestdag volledig ontspoorde. Er werden toen massale vernielingen aangericht in meerdere steden.
Om een herhaling te voorkomen, zijn ditmaal zo’n 70.000 agenten van politie en gendarmerie ingezet door het hele land. De regering wil de onrust in goede banen leiden en verdere escalatie vermijden.
Zorg en vervoer zwaar getroffen
De impact van de stakingsdag is in veel sectoren voelbaar. Niet alleen het onderwijs en openbaar vervoer liggen grotendeels stil, ook in de gezondheidszorg zijn er acties. Ziekenhuizen en zorginstellingen kampen met personeelstekorten door de werkonderbrekingen.
Tientallen scholen zijn door leerlingen bezet, een actievorm die in Frankrijk een lange traditie heeft bij grote protestdagen. Het dagelijks leven in de grote steden staat grotendeels op zijn kop.
Demonstranten zwaaien met vlaggen en eisen actie
Op beelden is te zien hoe grote groepen demonstranten met vlaggen zwaaiend door de straten trekken. Hun boodschap is duidelijk: de regering moet luisteren naar de werkende bevolking.
Naast hogere lonen eisen de betogers ook een herziening van de begrotingsplannen en structurele verbeteringen in het onderwijs. De vakbonden spreken van een breed gedragen onvrede onder de Franse bevolking.
Wat gebeurt er nu verder?
De grote protestmars in Parijs moet nog beginnen. Alle ogen zijn gericht op het verloop van de middag, nu de grootste aantallen demonstranten worden verwacht in het stadscentrum.
Het is nog onduidelijk of de regering concrete stappen zal zetten als reactie op de protesten. De vakbonden hebben aangegeven dat zij verdere acties niet uitsluiten als er geen gehoor wordt gegeven aan hun eisen.
