De Argentijnse en Spaanse media staan woensdag volledig in het teken van Lionel Messi. Na zijn laatste wedstrijd voor het Argentijnse nationale elftal stroomt de lof binnen van alle kanten. Journalisten en fans omschrijven het als misschien wel het grootste eerbetoon ooit aan een voetballer.
Kranten, websites en televisiezenders in zowel Argentinië als Spanje pakken groots uit. De afscheidswedstrijd van de 38-jarige superster domineert de voorpagina’s en de sociale media. Het gevoel is overal hetzelfde: een tijdperk is voorbij.
Toch klinkt er ook verbazing. Meerdere media schrijven dat Messi er fysiek nog altijd uitstekend uitziet. “Hij kan nog twintig jaar mee”, is een van de meest geciteerde uitspraken van de dag.
Wat speelt er?
- Lionel Messi speelde zijn laatste officiële wedstrijd voor het Argentijnse nationale elftal.
- Argentijnse en Spaanse media brengen uitgebreide eerbetonen aan de aanvaller.
- Het afscheid wordt door meerdere media omschreven als het mooiste eerbetoon ooit aan een voetballer.
- Ondanks zijn afscheid bij de nationale ploeg wordt gesuggereerd dat Messi fysiek nog lang door kan gaan.
Argentinië neemt afscheid van zijn grootste held
In Argentinië is de sfeer er een van verdriet en trots tegelijk. Messi wordt in zijn geboorteland al jaren beschouwd als meer dan een voetballer. Hij is een nationaal symbool, een figuur die het land wereldwijd op de kaart heeft gezet.
Argentijnse kranten wijden pagina’s aan zijn carrière bij de nationale ploeg. Zijn wereldtitel in 2022, zijn vele Copa América-triomfen en zijn records passeren allemaal de revue. Journalisten zoeken naar woorden die groot genoeg zijn om zijn nalatenschap te beschrijven.
Spanje herinnert zich de jaren van grootsheid
Ook in Spanje, waar Messi jarenlang voor FC Barcelona speelde, is de aandacht enorm. Spaanse sportmedia blikken terug op zijn tijd in La Liga, die velen beschouwen als de gouden jaren van het wereldvoetbal.
Catalaanse en Madrileense media zijn het voor een keer eens: Messi is de beste voetballer die de wereld ooit heeft gezien. Zijn tijd bij Barcelona wordt herdacht als een periode die het voetbal voorgoed heeft veranderd.
‘Hij ziet er nog altijd fris uit’
Opvallend is de toon op meerdere sportkanalen. Commentatoren en analisten benadrukken dat Messi er lichamelijk nog uitstekend bij staat. Zijn conditie, zijn bewegingen en zijn scherpte in de laatste wedstrijd vielen velen op.
“Hij kan nog twintig jaar mee”, zei een Spaanse commentator, een uitspraak die snel viraal ging. Het is tegelijk een compliment en een vraag: had dit afscheid al moeten komen?
Clubvoetbal gaat gewoon door
Messi stopt alleen bij de nationale ploeg. Bij zijn club Inter Miami in de Amerikaanse MLS speelt hij voorlopig gewoon door. Dat biedt fans wereldwijd nog altijd de kans hem in actie te zien.
Een eerbetoon zonder weerga
Meerdere media omschrijven de aandacht rondom zijn afscheid als ongekend. Het wordt vergeleken met het afscheid van legendes als Diego Maradona en Pelé, maar dan bij leven. Messi krijgt de bloemen terwijl hij er nog is om ervan te genieten.
In Argentinië werden op meerdere plekken publieke schermen opgesteld zodat fans samen konden kijken naar zijn laatste optreden. De beelden van huilende supporters gingen de wereld over.
Wat nu voor het Argentijnse elftal?
Het vertrek van Messi stelt de Argentijnse voetbalbond voor een grote uitdaging. Wie neemt zijn rol over als aanvoerder en als gezicht van de ploeg? Die vraag houdt analisten en bondscoaches de komende tijd bezig.
Argentinië verdedigt in 2026 zijn wereldtitel op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Voor het eerst in twintig jaar zal die toernooi zonder Messi zijn. Dat besef maakt het afscheid extra zwaar voor spelers, staf en fans.
