Eindelijk is er weer ruimte voor een echte reis, al biedt de agenda maar één venster. Zuid-Afrika en Jordanië staan dan vaak allebei op het lijstje: twee rondreislanden buiten Europa waar je zelf de route bepaalt en het massatoerisme makkelijk ontwijkt. Toch vragen ze iets heel anders van je. Zuid-Afrika wil tijd en kilometers, Jordanië levert juist veel op in weinig dagen. De keuze hangt dus minder af van smaak dan je denkt, en meer van hoeveel tijd je hebt en wanneer je kunt vertrekken.
Zuid-Afrika: een zelfrijland dat om drie weken vraagt
Zuid-Afrika is groot, en dat merk je in de route. Kaapstad met de wijngebieden eromheen ligt in het zuidwesten; de wildparken liggen honderden kilometers verder naar het oosten. Daartussen loopt de Tuinroute langs de kust. Een rondreis Zuid-Afrika is daardoor in de praktijk vaak een zelfrijreis: je huurt een auto en bepaalt per dag waar je stopt.
Dat zelf rijden is meteen de grote troef. Je staat stil waar jij wilt en slaapt op kleinschalige plekken buiten de steden. Onderweg zie je meer van het land dan vanuit welk vliegtuigstoeltje ook. De keerzijde is dat je met minder dan twee weken moet kiezen tussen de Kaap en de wildparken, anders zit je vooral achter het stuur. Wie drie weken heeft, kan beide doen zonder te jakkeren.
Jordanië: veel geschiedenis op korte afstand
Jordanië is het omgekeerde verhaal. Het land is compact en de hoogtepunten liggen dicht bij elkaar. Wie een rondreis Jordanie samenstelt, kan bijvoorbeeld Petra en de woestijn van Wadi Rum in één route opnemen zonder lange rijdagen. Zelfs de Dode Zee past er in ruim een week nog bij.
Dat maakt Jordanië de logische keuze als je agenda krap is. Je verliest weinig tijd aan verplaatsen en houdt die over voor wat je kwam doen, zoals door eeuwenoude steden lopen of een nacht in een woestijnkamp slapen. Met een lokale gids kun je ook de rotskloven in. De natuur is er indrukwekkend, maar wie vooral wilde dieren wil zien, komt hier niet aan zijn trekken. Daarvoor wint Zuid-Afrika het ruim.
Vliegtijd en seizoen: hier lopen de landen het verst uiteen
De vlucht naar Jordanië duurt rond de vijf uur en het tijdsverschil is klein. Je landt dus fris en kunt vrijwel direct op pad. Zuid-Afrika betekent een lange nachtvlucht, maar omdat het tijdsverschil met Nederland minimaal is, heb je geen jetlag. Daardoor verlies je de eerste dagen van je reis niet aan bijkomen.
Het seizoen geeft vaak de doorslag. Jordanië is in het voor- en najaar op zijn best; in de zomer loopt de hitte in de woestijn flink op. Zuid-Afrika draait de seizoenen om: tijdens onze winter is het daar zomer, ideaal voor Kaapstad en de kust. Wild kijken gaat juist het best in het droge seizoen, grofweg onze zomermaanden, omdat dieren zich dan rond de drinkplaatsen verzamelen. Wanneer je weg kunt, bepaalt dus mede welk land logisch is.
De keuze per situatie
Heb je twee weken of minder, dan is Jordanië de verstandige keuze. De vlucht is kort en de afstanden zijn klein, dus vrijwel elke dag is een volle reisdag. Kun je drie weken missen en wil je zelf rijden met wilde dieren als hoogtepunt, dan wint Zuid-Afrika. Wie in de Nederlandse winter wil vertrekken, zit in Zuid-Afrika goed; wie in het voor- of najaar reist, heeft in Jordanië het beste weer.
Beide landen lenen zich goed voor een reis op maat in plaats van een groepsreis. Een specialist in individuele reizen als Riksja Travel stelt zulke routes samen met reisexperts die de bestemming zelf kennen, zodat ook de minder bekende plekken in de route passen. Wat je ook kiest: plan de reis rond het seizoen, niet andersom. Dat ene reisvenster verdient het land dat op dat moment op zijn best is.
(Opmerking vervalt; het artikel is ongewijzigd omdat de gevonden “fout” een vals alarm is: “wie in het voor- of najaar reist” komt van het werkwoord reizen en is correct gespeld. “Rijst” zou hier een echte fout introduceren.)
