Voor de tweede keer in korte tijd zijn wadlopers in gevaar gekomen bij het Friese eiland Ameland. Tien mensen werden verrast door de opkomende vloed en moesten worden gered door de kustwacht. De inzet van een helikopter en drie reddingsboten was noodzakelijk om de groep in veiligheid te brengen.
Vloed overvalt groep wadlopers opnieuw
De tien wadlopers kwamen in ernstige problemen toen het tij keerde en het water sneller steeg dan verwacht. Volgens een woordvoerder van de veiligheidsregio werden de wandelaars volledig overvallen door de vloed, meldt Omrop Fryslân.
De weersomstandigheden op het wad waren op het moment van de reddingsactie slecht te noemen. Er stond een harde wind, wat de situatie voor de wadlopers nog gevaarlijker maakte en de reddingsoperatie bemoeilijkte.
Of de groep begeleid werd door een gecertificeerde gids is op dit moment nog onduidelijk. Woordvoerder Jan Willem Zwart van de veiligheidsregio liet weten dat dit nog wordt onderzocht.
Massale inzet van hulpdiensten
De kustwacht schaalde snel op en stuurde een reddingshelikopter en drie reddingsboten naar het gebied. Alle tien wadlopers zijn uit het water gehaald en in veiligheid gebracht.
Per helikopter werden de geredde wandelaars overgebracht naar het boothuis van de KNRM op Ameland. Daar stonden direct diverse hulpdiensten klaar om de slachtoffers op te vangen en medisch te beoordelen.
Bij het boothuis waren onder andere meerdere ambulances aanwezig en ook een traumahelikopter was geland als voorzorgsmaatregel. De brandweer bevestigde dat de wadlopers vermoeid en koud waren na hun benarde situatie op het wad.
Wat maakt wadlopen zo gevaarlijk?
Wadlopen lijkt op het eerste gezicht een toegankelijke activiteit, maar de risico’s zijn aanzienlijk. Het wad kent zijn eigen wetmatigheden die niet altijd te voorspellen zijn voor de onervaren wandelaar.
De combinatie van snel opkomend tij, zacht zandbodem en wisselende weersomstandigheden maakt het wad een gevaarlijke omgeving. Wie niet precies weet hoe het getij werkt, kan in een mum van tijd worden afgesneden van de vluchtroute.
De belangrijkste gevaren bij wadlopen zijn onder meer:
- Snel opkomend tij dat wandelaars kan omringen
- Onderkoeling door koud water en wind
- Verzwakking door modder en zand waarin men wegzakt
- Slecht zicht bij mist of duisternis
- Het ontbreken van een ervaren en gecertificeerde gids
- Onvoldoende kennis van lokale getijdentabellen
Vorige maand ook al grote reddingsoperatie
Dit incident is opvallend omdat het zich slechts korte tijd na een vergelijkbaar drama op exact dezelfde locatie afspeelt. Vorige maand raakten maar liefst 32 wadlopers vast bij Ameland, een groep die onder begeleiding stond van vier gidsen.
Die eerdere groep werd tijdens een nachtelijke tocht verrast door hoog water. Meerdere deelnemers ontwikkelden daarbij onderkoelingsverschijnselen, wat de medische urgentie van de situatie onderstreept.
Ook bij dat incident waren grootschalige reddingsoperaties noodzakelijk om iedereen in veiligheid te brengen. Gelukkig vielen er bij beide incidenten geen dodelijke slachtoffers te betreuren.
Kustwacht tast in het duister over oorzaak
De opmerkelijke herhaling van dit soort incidenten heeft de kustwacht aan het denken gezet. Toch heeft de organisatie vooralsnog geen verklaring voor het feit dat twee groepen wadlopers in zo’n korte periode in de problemen zijn geraakt bij hetzelfde eiland.
Het roept vragen op over de naleving van veiligheidsregels rondom wadlooptochten. In Nederland is het officieel verplicht om bij georganiseerde wadlooptochten gebruik te maken van een gecertificeerde gids die de route en de getijden kent.
Of die regels in beide gevallen zijn nageleefd, maakt onderdeel uit van het lopende onderzoek. De veiligheidsregio Fryslân en de kustwacht zullen de komende tijd bekijken of aanvullende maatregelen nodig zijn.
Oproep aan wadlopers: onderschat het wad niet
Beide incidenten bij Ameland zijn een ernstige waarschuwing voor iedereen die overweegt het wad op te gaan zonder de juiste voorbereiding. Ga nooit zonder gecertificeerde gids de Waddenzee op en controleer altijd van tevoren de weersomstandigheden en getijdentabellen. Het wad is prachtig, maar vraagt respect en kennis.
