Amerikaanse raffinaderijen importeren in hoog tempo grote hoeveelheden olie uit Venezuela. Dat gebeurt een half jaar nadat president Nicolás Maduro op gewelddadige wijze naar de Verenigde Staten werd overgebracht. In juli alleen al kwamen er dagelijks ten minste 600.000 vaten ruwe olie uit Venezuela de VS binnen.
De importcijfers zijn opvallend hoog, zeker vergeleken met andere olieleveranciers. Zo werd in diezelfde maand geen enkele druppel olie uit Saoedi-Arabië geïmporteerd. Venezuela heeft de plek van de Golfstaat daarmee feitelijk overgenomen als belangrijke olieleverancier voor de VS.
De ontwikkeling laat zien hoe ingrijpend de politieke omwenteling rond Maduro de energiebetrekkingen tussen Washington en Caracas heeft veranderd.
Wat speelt er?
- De VS importeert in juli 2026 dagelijks minimaal 600.000 vaten ruwe olie uit Venezuela.
- Dit is een directe ontwikkeling na de gewelddadige ontvoering van president Maduro naar de VS.
- In dezelfde periode importeerde de VS geen olie meer uit Saoedi-Arabië.
- De verschuiving markeert een opvallende kentering in het Amerikaanse energiebeleid.
Een half jaar na de ontvoering van Maduro
Eind 2025 werd de Venezolaanse president Nicolás Maduro op gewelddadige wijze naar de Verenigde Staten overgebracht. De actie veroorzaakte wereldwijd grote politieke beroering. Venezuela belandde daarna in een diepe politieke onzekerheid.
Toch lijkt de chaos rond het Venezolaanse leiderschap de oliehandel niet te hebben stilgelegd. Integendeel: de import vanuit het Zuid-Amerikaanse land is sindsdien juist fors gestegen.
Venezuela vervangt Saoedi-Arabië als olieleverancier
De afwezigheid van Saoedische olie in de Amerikaanse importcijfers van juli is een opvallend signaal. Saoedi-Arabië gold jarenlang als een van de meest betrouwbare en omvangrijke olieleveranciers van de VS.
Dat Venezuela die rol nu lijkt over te nemen, heeft mogelijk te maken met prijsafspraken, gewijzigde sancties of nieuwe handelsakkoorden die na de politieke omwenteling zijn gesloten. Over de exacte achtergrond van de deals is vooralsnog weinig bekend.
Venezolaanse olie in trek bij Amerikaanse raffinaderijen
Venezolaanse ruwe olie is van een zwaar soort en is bijzonder geschikt voor bepaalde Amerikaanse raffinaderijen, met name in de Golf van Mexico. Die raffinaderijen zijn van oudsher ingericht op dit type olie.
Dat maakt Venezuela een logische leverancier voor de VS, los van de politieke verhoudingen. De huidige importhoeveelheden zijn desondanks uitzonderlijk hoog te noemen.
Sancties en energiepolitiek onder druk
De VS legden Venezuela jarenlang zware economische sancties op vanwege vermeend wanbestuur, corruptie en schendingen van de democratie onder Maduro. Die sancties beperkten ook de oliehandel sterk.
Na de ontvoering van Maduro lijkt het sanctiebeleid te zijn herzien of versoepeld. Hoe dat juridisch en diplomatiek precies is vormgegeven, is nog niet volledig duidelijk. Washington heeft zich hier tot nu toe niet publiekelijk over uitgelaten.
Wat betekent dit voor de wereldwijde oliemarkt?
De verschuiving in leveranciers heeft gevolgen die verder reiken dan de VS en Venezuela. Een daling in de Saoedische export naar de VS kan druk zetten op de olieprijs en de verhoudingen binnen het OPEC-kartel beïnvloeden.
Tegelijkertijd biedt de verhoogde export Venezuela een broodnodige inkomstenbron, op een moment dat het land politiek en economisch in grote onrust verkeert.
Hoe verder met Venezuela en de VS?
De komende maanden zal duidelijk worden of de hoge importcijfers een tijdelijk fenomeen zijn of een structurele nieuwe koers. Veel hangt af van de politieke situatie in Venezuela en de opstelling van Washington.
Analisten volgen de ontwikkelingen op de voet. De vraag is of de VS de relatie met Venezuela verder zal normaliseren, of dat de verhoogde oliehandel losstaat van bredere diplomatieke toenadering.
