Het had het “Disneyland van tennis” moeten worden. Dat waren de woorden van Craig Tiley, directeur van de Amerikaanse tennisbond, tijdens de openingspersconferentie van de US Open van 2026. Maar de werkelijkheid ziet er heel anders uit.
Buiten de baan is het een grote puinhoop. Luidruchtige influencers verstoren wedstrijden, spelers klagen opnieuw over wietlucht op het complex en de toegangsprijzen zijn gestegen naar een nieuw recordniveau.
De US Open geldt al jaren als het meest extravagante grandslamtoernooi ter wereld. Maar dit jaar lijkt de grens te zijn bereikt tussen spektakel en ergernis.
Wat speelt er precies?
- Influencers op het complex zorgen voor overlast en verstoren wedstrijden met luid gedrag
- Meerdere spelers klagen over wietlucht die ronddrijft op het tenniscomplex in New York
- De prijs van een gewoon toegangsbewijs heeft een nieuw recordhoogte bereikt
- Toernooidirecteur Craig Tiley kondigde de editie aan als een “Disneyland van tennis”
Influencers verstoren het toernooi
Social media-sterren zijn dit jaar nadrukkelijk aanwezig op de US Open. Ze zijn uitgenodigd of hebben toegang gekregen tot het complex, en dat zorgt voor problemen. Tijdens wedstrijden gedragen sommigen van hen zich luidruchtig, wat spelers en toeschouwers stoort.
De aanwezigheid van influencers past in de bredere strategie van de tennisbond om het toernooi aantrekkelijker te maken voor een jonger publiek. Maar de uitvoering roept veel kritiek op.
Spelers klagen over wietlucht
Het is niet de eerste keer dat spelers tijdens de US Open klagen over de geur van cannabis op het complex. Ook in 2026 klinken die klachten opnieuw. In de staat New York is recreatief gebruik van cannabis legaal, waardoor bezoekers er openlijk mee aan de slag gaan.
Tennissers die zich moeten concentreren tijdens wedstrijden, ervaren de doordringende lucht als storend. Een structurele oplossing lijkt er vooralsnog niet te zijn.
Recordprijzen voor een kaartje
Wie de US Open in 2026 wil bezoeken, betaalt meer dan ooit. De prijs van een standaard toegangsbewijs heeft een nieuw record bereikt. Dat maakt het toernooi voor veel gewone tennisfans een stuk minder bereikbaar.
Critici wijzen erop dat de combinatie van hoge prijzen, commerciële drukte en overlast van influencers het evenement steeds verder verwijdert van de tennissport zelf. Fans die puur voor het tennis komen, voelen zich steeds minder thuis.
Disneyland of tennisveld?
De uitspraak van Craig Tiley over “het Disneyland van tennis” is inmiddels een symbool geworden voor de kritiek op de koers van het toernooi. Bedoeld als compliment, wordt het door velen gezien als een treffende omschrijving van wat er mis gaat.
Een groot tennisspektakel met artiesten, merken en influencers klinkt aantrekkelijk op papier. Maar als de sport zelf op de tweede plaats komt, rijst de vraag wat de US Open eigenlijk nog wil zijn.
Wat betekent dit voor het toernooi?
De organisatie staat voor een keuze. Blijft de US Open inzetten op entertainment en commercie, of wordt er meer geluisterd naar spelers en trouwe fans? Tot nu toe heeft de tennisbond nog niet gereageerd op de recente kritiek.
Of de problemen rond influencers, wiet en woekerprijzen tot concrete maatregelen leiden, blijft voorlopig de vraag. De komende dagen zal duidelijk worden of het debat verder oplaait, zeker als meer spelers zich uitspreken.
