Het Commissariaat voor de Media (CvdM) wil ruim 42.000 euro terugvorderen van omroep Ongehoord Nederland (ON!). De toezichthouder stelt dat de omroep ten onrechte advocaatkosten heeft betaald in de rechtszaak rondom presentatrice Raisa Blommestijn. Het bezwaar dat ON! daartegen aantekende, is inmiddels ongegrond verklaard.
De omroep bekostigde juridische bijstand in een zaak waarbij Blommestijn persoonlijk betrokken was. Volgens het CvdM is dat in strijd met de regels voor publieke omroepen. Publiek geld mag niet worden ingezet voor dit soort kosten, aldus de toezichthouder.
Met het afwijzen van het bezwaar staat de terugvordering nu formeel vast. ON! moet het bedrag van ruim 42.000 euro terugbetalen aan het Commissariaat.
- Wat wordt teruggevorderd: ruim 42.000 euro aan advocaatkosten die ON! betaalde in de zaak rondom Raisa Blommestijn
- Waarom: het CvdM vindt dat de omroep deze kosten ten onrechte heeft gedragen met publiek geld
- Bezwaar: ON! tekende bezwaar aan tegen de vordering, maar dat bezwaar is ongegrond verklaard
- Gevolg: de terugbetalingsverplichting staat nu formeel vast
Wat ging er aan vooraf?
Raisa Blommestijn is een bekende naam bij Ongehoord Nederland. De presentatrice raakte betrokken in een juridische kwestie, waarbij ON! besloot de advocaatkosten op zich te nemen. Dat besluit viel niet goed bij de toezichthouder.
Het Commissariaat voor de Media houdt toezicht op de naleving van de Mediawet. Een van de kernpunten daarin is dat publieke middelen alleen mogen worden ingezet voor publieke mediaopdrachten. Persoonlijke juridische kosten van medewerkers of presentatoren vallen daar in principe niet onder.
ON! tekende bezwaar aan
De omroep liet de vordering niet zomaar over zich heen komen. ON! diende formeel bezwaar in tegen de beslissing van het CvdM. Daarmee probeerde de omroep de terugbetaling aan te vechten.
Dat bezwaar heeft echter geen succes gehad. Het CvdM heeft het bezwaar ongegrond verklaard, wat betekent dat de eerdere beslissing overeind blijft. ON! heeft nu geen verdere juridische stap meer gezet, althans niet openbaar gemaakt.
Regels voor publieke omroepen
Publieke omroepen in Nederland ontvangen overheidsgeld om hun mediataak uit te voeren. Daar zijn strikte regels aan verbonden. Zo mogen omroepen dat geld niet gebruiken voor doeleinden die buiten de publieke mediaopdracht vallen.
Het vergoeden van advocaatkosten in een persoonlijke zaak van een presentatrice wordt door het CvdM gezien als zo’n ongeoorloofd gebruik van publiek geld. De toezichthouder treedt in zulke gevallen handhavend op.
Niet de eerste kwestie rond ON!
Ongehoord Nederland heeft vaker te maken gehad met kritiek en maatregelen vanuit het Commissariaat voor de Media. De omroep staat bekend om zijn uitgesproken koers en heeft in het verleden meerdere aanvaringen gehad met toezichthouders over de invulling van de journalistieke en publieke taken.
De nieuwe terugvordering voegt zich daarmee in een reeks van bestuurlijke spanningen tussen de omroep en het CvdM.
Wat nu voor ON!?
Met het ongegrond verklaren van het bezwaar is de terugbetaling van ruim 42.000 euro voor ON! een vaststaand feit. Of de omroep nog verdere juridische stappen overweegt, zoals een gang naar de rechter, is vooralsnog niet bekend.
Het is aan ON! om nu te beslissen of zij de zaak hierbij laten of de strijd voortzetten. Intussen blijft het CvdM toezicht houden op de naleving van de Mediawet door alle publieke omroepen.
