Dusan Tadic is inmiddels neergestreken bij NEC, maar had in aanloop naar die transfer ook gesprekken met zijn oude club Ajax. De Amsterdammers zagen de 37-jarige Serviër echter niet meer als speler, maar wilden hem in een andere rol verwelkomen.
Ajax bood Tadic een plek aan als trainer, niet als voetballer. Dat pakte de aanvaller verkeerd. “Ik wil nog voetballen”, maakte hij duidelijk. De keuze voor NEC was daarmee snel gemaakt.
Tadic speelde jarenlang met veel succes voor Ajax. Hij groeide uit tot een van de meest bepalende spelers in de recente clubgeschiedenis. Des te opvallender is het dat Ajax hem nu alleen zag zitten achter de tekentafel.
- Ajax en Tadic spraken over een mogelijke samenwerking, maar de club zag hem uitsluitend als trainer.
- Tadic weigerde die rol, omdat hij zichzelf nog altijd fit genoeg acht om te spelen.
- De Serviër koos voor NEC, waar hij als speler aan de slag gaat.
- Tadic is 37 jaar en behoort daarmee tot de oudere garde in de Eredivisie.
Ajax zag geen toekomst voor Tadic als speler
De gesprekken tussen Tadic en Ajax draaiden dus niet om een rentree als voetballer. De club uit Amsterdam zag de routinier wel als potentieel toevoeging aan de technische staf, maar niet meer als actieve kracht op het veld.
Voor Tadic was dat geen optie. De aanvaller is ervan overtuigd dat hij op dit niveau nog het verschil kan maken. Een trainersrol is wat hem betreft iets voor later.
Keuze voor NEC: nog één keer het veld op
Uiteindelijk tekende Tadic bij NEC, de Nijmeegse club die uitkomt in de Eredivisie. Daar krijgt hij de kans die hij zocht: spelen. Voor Tadic is dat nu het belangrijkste.
NEC haalt met Tadic een naam in huis met een indrukwekkend palmares. De Serviër speelde eerder voor clubs als Southampton, Twente en Sporting CP, maar zijn meest spraakmakende periode beleefde hij bij Ajax.
Gloriejaren bij Ajax zitten er niet zo lang geleden in
Tadic arriveerde in 2018 bij Ajax en werd al snel het gezicht van de ploeg. Onder trainer Erik ten Hag was hij de drijvende kracht achter een Ajax-team dat Europa veroverde. De legendarische Champions League-campagne van het seizoen 2018/2019 staat bij veel fans nog op het netvlies.
Hij scoorde regelmatig, maakte assists en was aanvoerder van de club. Dat Ajax hem nu terugwil, maar dan als trainer, zegt iets over hoe de club zijn loopbaan ziet. Tadic denkt daar zelf anders over.
‘Ik wil nog voetballen’
Tadic liet geen onduidelijkheid bestaan over zijn ambities. “Ik wil nog voetballen”, zei hij stellig. Die uitspraak maakt duidelijk dat hij zichzelf nog lang niet klaar ziet voor het leven na zijn spelerscarrière.
Bij NEC krijgt hij die kans. De vraag is of hij op zijn 37e nog het niveau kan halen dat hij jarenlang liet zien. Zijn nieuwe club rekent in ieder geval op zijn ervaring en kwaliteit.
Wat betekent dit voor zijn toekomst bij NEC?
Tadic zal bij NEC waarschijnlijk een leidende rol spelen, zowel op als naast het veld. Zijn ervaring in binnen- en buitenland is een waardevolle aanvulling voor een ploeg die zich staande wil houden in de Eredivisie.
Of dit zijn laatste club als actief voetballer wordt, is nog de vraag. Tadic liet in ieder geval weten dat hij zijn eigen keuze maakt, op zijn eigen moment. Ajax zal dat geweten hebben.
