De overlevingskansen voor kinderen met kanker zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Van de kinderen die tussen 2010 en 2014 de diagnose kregen, leefde ruim 83 procent tien jaar later nog. Bij kinderen die de ziekte kregen tussen 2000 en 2004 was dat nog ruim 77 procent.
Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL), bekendgemaakt door het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie en Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa). De cijfers werden gepubliceerd op de eerste dag van de Maand van Kinderkanker.
Jaarlijks krijgen zo’n 600 kinderen tussen de 0 en 18 jaar de diagnose kanker. Betere diagnostiek, meer wetenschappelijk onderzoek en effectievere behandelingen met minder bijwerkingen liggen ten grondslag aan de verbeterde overlevingskansen.
Wat speelt er?
- Ruim 83 procent van de kinderen die tussen 2010 en 2014 kanker kregen, leefde tien jaar later nog.
- Bij acute myeloïde leukemie (AML) steeg de overlevingskans van 57 naar 74 procent.
- Bij hersentumoren steeg de kans van 67 naar 80 procent.
- Vier op de tien kinderen met neuroblastoom overlijden nog altijd binnen tien jaar na diagnose.
- Voor hersenstamkanker is vooralsnog geen genezing mogelijk.
- Wetenschappelijk onderzoek en klinische trials worden niet vergoed door de overheid of zorgverzekeraars.
Grote stappen bij leukemie en hersentumoren
Bij sommige kankervormen zijn de verbeteringen opvallend groot. Zo steeg de overlevingskans bij kinderen met acute myeloïde leukemie van 57 naar 74 procent. Ook bij hersentumoren is de vooruitgang zichtbaar: de overlevingskans groeide van 67 naar 80 procent.
Die vooruitgang komt doordat artsen de ziektebeelden beter begrijpen en daardoor gerichtere behandelingen kunnen inzetten. Bovendien overlijden minder kinderen aan de bijwerkingen van behandelingen, en zijn therapieën verbeterd voor kinderen bij wie AML terugkeert.
Niet alle kankervormen zijn goed te behandelen
De positieve trend geldt helaas niet voor alle vormen van kinderkanker. Bij neuroblastoom, een kwaadaardige tumor in het zenuwstelsel, overlijdt nog steeds vier op de tien kinderen binnen tien jaar na de diagnose.
Voor hersenstamkanker is de situatie nog ernstiger. Volgens het Prinses Máxima Centrum en KiKa is voor deze vorm van kanker nog altijd geen genezing mogelijk. Dat maakt verdere investeringen in onderzoek volgens de organisaties broodnodig.
‘Ieder kind met een slechte prognose is er een te veel’
Medisch directeur Edward Nieuwenhuis van het Prinses Máxima Centrum noemt de cijfers bemoedigend, maar plaatst ze ook in perspectief. Nog altijd overleeft één op de zes kinderen de ziekte niet.
“Ieder kind met een slechte prognose is er een te veel”, zegt Nieuwenhuis. “Dus we zullen moeten blijven investeren in onderzoek en innovatieve zorgoplossingen zodat we kinderen met deze vormen van kanker in de toekomst ook perspectief kunnen bieden.”
Onderzoek niet vergoed door overheid of verzekeraars
KiKa en het Prinses Máxima Centrum benadrukken dat wetenschappelijk onderzoek en klinische trials niet worden vergoed door de overheid of zorgverzekeraars. De organisaties zijn daardoor afhankelijk van andere financieringsbronnen, zoals donaties en fondsen.
Juist dit onderzoek is verantwoordelijk voor de verbeterde behandelingen van de afgelopen jaren. Zonder structurele financiering komt verdere vooruitgang volgens de organisaties in gevaar.
Wat staat er de komende tijd op de agenda?
De bekendmaking van de nieuwe overlevingscijfers valt samen met de Maand van Kinderkanker, waarin extra aandacht wordt gevraagd voor de ziekte en de noodzaak van onderzoek. KiKa en het Prinses Máxima Centrum hopen dat de maand meer bewustwording en financiële steun oplevert.
Met de huidige onderzoeksresultaten als basis werken wetenschappers verder aan nieuwe behandelmethoden. De hoop is dat ook kinderen met nu nog ongeneeslijke vormen van kanker in de toekomst meer perspectief krijgen.
