Een mogelijke beursgang van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, zorgt wereldwijd voor opwinding in financiële kringen. Analisten en investeerders speculeren volop: als SpaceX naar de beurs gaat, zou Musk weleens de eerste echte biljonair in de geschiedenis kunnen worden. Maar hoe realistisch is dat scenario, en wat betekent het voor de rest van de wereld?
Een astronomische waardering
SpaceX wordt momenteel al gewaardeerd op honderden miljarden dollars, wat het bedrijf tot een van de meest waardevolle private ondernemingen ter wereld maakt. Bij een recente financieringsronde werd de waarde geschat op ruim 350 miljard dollar. Dat maakt het bedrijf groter dan veel beursgenoteerde giganten.
Als SpaceX daadwerkelijk naar de beurs gaat, zou de waardering door het enthousiasme van publieke beleggers nog verder kunnen stijgen. Historisch gezien zorgen beursgangen van populaire technologiebedrijven voor een forse koersstijging in de eerste weken na de introductie.
Musk bezit naar schatting een aanzienlijk belang in SpaceX. Afhankelijk van de uiteindelijke beurskoers en zijn precieze aandelenpakket, zou zijn persoonlijk vermogen met honderden miljarden dollars kunnen toenemen bij een succesvolle introductie op de aandelenmarkt.
Wat is een biljonair precies?
Een biljonair is iemand met een nettovermogen van meer dan één biljoen dollar — dat is een één gevolgd door twaalf nullen. Ter vergelijking: het bruto binnenlands product van Nederland bedraagt ongeveer één biljoen dollar per jaar. Het is een onvoorstelbaar bedrag voor één persoon.
Tot nu toe is er nog nooit iemand officieel de grens van één biljoen dollar gepasseerd. Musk schommelt al geruime tijd in de top van de rijksten ter wereld, maar de biljoenengrens bleef tot dusver buiten bereik. Zijn vermogen is sterk afhankelijk van de beurskoers van Tesla en de waardering van SpaceX.
Andere vermogensbronnen van Musk, zoals zijn kunstmatige-intelligentiebedrijf xAI en zijn sociale mediaplatform X (voorheen Twitter), dragen eveneens bij aan zijn totale vermogen, al zijn die waarderingen minder transparant doordat het private bedrijven betreft.
SpaceX: meer dan alleen raketten
SpaceX is opgericht in 2002 met als doel de mensheid een multiplanetaire soort te maken. Inmiddels is het uitgegroeid tot een technologiebedrijf dat veel verder gaat dan raketlanceringen alleen. Het bedrijf heeft een dominante positie veroverd in de commerciële ruimtevaart en levert diensten aan NASA en andere overheden.
Naast de bekende Falcon 9-raket en het Starship-project heeft SpaceX met Starlink een satellietinternetnetwerk opgebouwd dat inmiddels miljoenen gebruikers wereldwijd bedient. Starlink groeit razendsnel en wordt beschouwd als een van de meest waardevolle onderdelen van het bedrijf.
Investeerders zijn met name enthousiast over Starlink, dat in tegenstelling tot de raketdivisie een stabiele, terugkerende inkomstenstroom genereert via abonnementen. Er wordt zelfs gesproken over een aparte beursgang voor Starlink, los van het moederbedrijf SpaceX.
De weg naar de beurs: obstakels en kansen
Een beursgang van SpaceX is allesbehalve vanzelfsprekend. Musk heeft in het verleden meerdere keren aangegeven dat hij SpaceX liever privaat houdt, juist omdat de langetermijnmissie — de kolonisatie van Mars — niet goed samengaat met de druk van kwartaalcijfers en aandeelhoudersbelangen.
Toch groeit de druk vanuit investeerders en medewerkers die hun aandelenopties willen verzilveren. Naarmate het bedrijf groter en waardevoller wordt, neemt de behoefte aan liquiditeit toe. Een beursgang of een beursnotering via een andere constructie wordt daarmee steeds aannemelijker.
Regelgeving vormt een ander potentieel obstakel. SpaceX werkt nauw samen met de Amerikaanse overheid en heeft toegang tot geclassificeerde contracten. Een beursnotering brengt transparantieverplichtingen met zich mee die kunnen schuren met die gevoelige relaties.
Kritische kanttekeningen bij de miljardenwaardering
Niet iedereen is overtuigd van de astronomische waarderingen die aan SpaceX worden toegekend. Critici wijzen erop dat veel van de waarde gebaseerd is op toekomstige verwachtingen — van Mars-kolonisatie tot wereldwijd satellietinternet — en dat die beloften nog lang niet zijn ingelost.
De ruimtevaartindustrie kent hoge risico’s en enorme kosten. Concurrenten zoals Blue Origin van Jeff Bezos en overheidsprogramma’s van China en Europa lopen snel in en proberen marktaandeel te veroveren. Dat kan de dominante positie van SpaceX op termijn aantasten.
Bovendien is het vermogen van Elon Musk op papier sterk aan schommelingen onderhevig. Zijn rijkdom daalde in 2022 met tientallen miljarden dollars door de koersval van Tesla. Een vergelijkbare beweging na een beursgang van SpaceX is niet uit te sluiten.
Wat zeggen experts en analisten?
Financiële analisten zijn verdeeld over de vraag of en wanneer een beursgang er daadwerkelijk komt. Sommigen verwachten dat Starlink als eerste zelfstandig naar de beurs gaat, als een soort test voor publieke interesse voordat het moederbedrijf volgt.
De volgende factoren worden door analisten het meest genoemd als bepalend voor de timing en het succes van een eventuele beursgang:
- De groei en winstgevendheid van Starlink als zelfstandige divisie
- Het succes van het Starship-programma en toekomstige NASA-contracten
- De algemene stemming op de financiële markten en de appetijt voor tech-IPO’s
- De politieke en regelgevende omgeving rondom ruimtevaart in de VS
- De persoonlijke financiële behoeften van Musk en zijn andere ondernemingen
- De druk van vroege investeerders en medewerkers om winst te nemen
Volgens sommige analisten zou een gecombineerde beursgang van SpaceX en Starlink een van de grootste beursgangen in de geschiedenis kunnen worden, vergelijkbaar met die van Saudi Aramco in 2019.
De biljonair van de toekomst?
Of Musk daadwerkelijk de eerste biljonair wordt, hangt af van talloze onzekere factoren. Wat wel zeker lijkt, is dat SpaceX een sleutelrol zal spelen in zijn financiële toekomst. De ruimtevaartrevolutie is in volle gang, en de man die haar leidt, staat mogelijk aan de vooravond van een historische mijlpaal in de wereld van rijkdom en technologie.
