Rusland voert de aanvallen op Oekraïense havensteden langs de Donau steeds verder op, en de gevolgen zijn ook voelbaar in het buurland Roemenië. Sinds het begin van de oorlog registreerde het land 133 droneaanvallen op Oekraïense doelen vlak bij de grens. In 44 gevallen vlogen drones het Roemeense luchtruim in.
Alleen al in 2026 is dat al 25 keer gebeurd. En ook deze week nog. Het Roemeense leger telde dit jaar meer grensincidenten dan in de vier jaar daarvoor bij elkaar.
De grens tussen Roemenië en Oekraïne loopt langs de Donau. Nergens in de Europese Unie is de oorlog zo tastbaar aanwezig als hier.
Wat speelt er aan de Donau?
- 133 droneaanvallen op Oekraïense doelen vlak bij de Roemeense grens sinds het begin van de oorlog
- 44 keer drong een drone het Roemeense luchtruim binnen
- 25 incidenten vonden al plaats in 2026
- Oekraïne gebruikt Donau-havens voor graanexport, nu de haven van Odesa gesloten is
- Ook die havens worden inmiddels regelmatig beschoten door Rusland
- Een drone raakte in mei 2026 een appartementencomplex in de stad Galati
‘Het is als kijken naar een livestream’
Christian runt een pension in de Roemeense grensstad Isaccea. Vanaf zijn veranda kijkt hij uit over de Donau, met Oekraïne aan de overkant. “Het is als kijken naar een livestream”, zegt hij. “’s Avonds zie ik de lichtspoorkogels van de Oekraïense defensie die zoeken naar Russische drones.”
De oorlog is voor hem geen ver nieuws meer. Toen Russische drones een gasleiding aan de overkant raakten, liep de halve stad uit om de brand te filmen vanaf zijn pension. Later landde een brandend projectiel op zijn eigen oprit.
“Als ik nu een drone hoor, blijf ik gewoon binnen”, zegt Christian.
Rusland wil Oekraïense handel verstoren
Nu de haven van Odesa gesloten is, exporteert Oekraïne miljoenen tonnen graan via de havensteden langs de Donau. Die havens zijn daarmee van groot strategisch belang geworden, en dat maakt ze ook een doelwit.
“We denken dat Rusland met deze aanvallen de commerciële activiteiten van Oekraïne wil onderbreken of stoppen”, zegt de Roemeense generaal Bogdan Tudorache. Doordat deze havens vaker worden beschoten, belanden ook meer drones of resten daarvan op Roemeens grondgebied.
Tudorache benadrukt dat de meeste incidenten waarschijnlijk niet opzettelijk zijn gericht op Roemenië. Toch sluit hij niet uit dat Rusland ook de paraatheid van het Roemeense leger en de NAVO aan het testen is.
F16 onderschept drone bij gasplatform
Onlangs maakte een Roemeense F16 een drone onschadelijk in de buurt van een gasplatform voor de kust. De exacte herkomst kon niet worden vastgesteld.
“We konden niet onderzoeken of de drone de intentie had het gasplatform te raken”, zegt generaal Tudorache. “Maar we zien de uitdagingen en we zijn klaar om op te treden.”
In veel andere gevallen was de herkomst wél duidelijk. “In veel gevallen konden we vaststellen dat het Russische drones waren. Van sommige hadden we niet genoeg resten om de bron te bepalen.”
Bewoners: ‘We zijn niet meer veilig’
Langs de Donau zijn de reacties van inwoners verdeeld. Gigi gooit zijn hengel uit en zegt rustig te zijn. “De drones gaan naar Oekraïne, niet naar ons.” Maar zijn vrouw ziet het anders.
“Ze doen stoer als ze zeggen dat ze rustig zijn. Dat zijn we niet”, zegt ze. “Voorheen ging het alarm één of twee keer per week af. Nu is het een paar keer per dag, ook ’s nachts.”
Haar zus woont in Galati, waar in mei 2026 een drone neerkwam op een appartementencomplex. Een buurtbewoner is boos op de overheid. “Ze zeggen dat we veilig zijn, maar wat is dit voor veiligheid?”
Groeiende frustratie en pro-Russisch sentiment
Een deel van de bevolking wijt de situatie niet aan Rusland, maar aan Oekraïne. Politicoloog Vlad Adamescu ziet een duidelijke verschuiving. “We zien dat de steun voor Oekraïne afneemt en dat het pro-Russische narratief populairder wordt.”
Dat heeft volgens hem ook te maken met hoe de Roemeense autoriteiten met het dronegevaar zijn omgegaan. “Heel lang werd het genegeerd. Nu alternatieve theorieën populairder worden, heeft de regering geen plan hoe dit aan te pakken.”
Appartement naast de inslag
Dan woonde naast het gebouw dat in Galati werd geraakt. “Toen voelde ik het echte gevaar van dit soort dreiging. We hebben dit niet eerder gevoeld en niemand zou dit hoeven voelen.”
Zijn vriend vult aan: “Lange tijd waren we beschermd en was het niet zo verschrikkelijk als nu. De rivier is een grens, maar geen scheiding tussen vrede en oorlog.”
Wat gebeurt er nu?
Roemenië is een NAVO-lidstaat en staat daarmee formeel onder de collectieve veiligheidsgarantie van het bondgenootschap. Toch groeit de onrust onder inwoners van de grensregio naarmate de incidenten zich opstapelen.
De vraag is hoe Roemenië en de NAVO blijven reageren nu de dronedruk langs de Donau steeds verder toeneemt. Generaal Tudorache laat weten dat het leger klaar is, maar de bewoners aan de oever vragen zich hardop af of dat genoeg is.
