De politie heeft dertig illegale webshops offline gehaald waar gevaarlijke namaakmedicijnen en drugs werden verkocht. Drie verdachten zijn deze week aangehouden. Zij worden ook in verband gebracht met Slaappillen.net, een webshop die al eerder werd gesloten en die is gekoppeld aan meerdere doden.
De verdachten worden ervan verdacht na de sluiting van Slaappillen.net gewoon door te zijn gegaan via nieuwe websites. Klanten van de oude site kregen soms zelfs een directe uitnodiging om naar een vervangende webshop te gaan. Minstens drie sterfgevallen zijn te koppelen aan medicijnen die via deze opvolgende sites werden verkocht.
Dit keer heeft de politie niet alleen de webshops neergehaald, maar ook de onderliggende servers in beslag genomen. De hoop is dat verdachten daardoor moeilijker opnieuw kunnen beginnen.
Wat speelt er?
- Dertig illegale webshops zijn offline gehaald, inclusief de bijbehorende servers.
- Drie mannen zijn aangehouden: een 35-jarige uit Kwintsheul, een 39-jarige uit Rotterdam en een 66-jarige uit Den Haag.
- De verdachten worden verantwoordelijk gehouden voor minstens drie doden door vervuilde nep-medicijnen.
- De medicijnen bevatten onder meer nitazenen, een gevaarlijke synthetische stof met hoog risico op overdosis.
- Cryptowallets en opslagplaatsen met illegale medicijnen zijn in beslag genomen.
- Meer aanhoudingen worden niet uitgesloten.
Van Slaappillen.net naar tientallen nieuwe sites
De zaak begon toen een vrouw uit Voorburg overleed na het bestellen van oxycodon via Slaappillen.net. In de pillen bleek de zware synthetische stof nitazeen te zitten, wat een zeer hoog risico geeft op een overdosis. De site werd daarna gesloten.
Toch ging de verkoop door. Telkens wanneer de overheid een site liet neerhalen, doken er nieuwe varianten op. De nu aangehouden verdachten zouden een centrale rol hebben gespeeld in het opzetten en beheren van al die nieuwe webshops.
Op al die sites werden opnieuw gevaarlijke namaakmedicijnen aangeboden, waaronder mogelijk vervuilde oxycodon. De politie koppelt minstens drie doden aan deze pillen.
“De hele techniek achter de websites neergehaald”
Ron van Brussel van de Landelijke Eenheid Opsporing en Interventies legt uit waarom de aanpak dit keer anders is. “We hebben de hele techniek achter de websites neergehaald”, zegt hij. “Het wordt hiermee moeilijker gemaakt om een doorstart te maken.”
Door ook de servers in beslag te nemen, wil de politie voorkomen dat er snel nieuwe verkooppunten worden opgezet. Bij eerdere acties werden alleen de websites offline gehaald, waarna de handel relatief snel werd hervat.
Kwetsbare mensen als doelgroep
De webshops richtten zich in de eerste plaats op de Nederlandse markt, maar ook op klanten in Duitsland en Frankrijk. De medicijnen die zij verkochten, zijn in Nederland alleen verkrijgbaar via een doktersrecept en een apotheek.
“De klanten zijn vaak kwetsbare mensen die behoefte hebben aan slaap- of kalmeringsmiddelen, die ze in het reguliere circuit niet kunnen krijgen”, vertelt Van Brussel. “Zij gaan vervolgens online op zoek. Dan weet je eigenlijk niet wat je koopt.”
De precieze samenstelling van de nep-medicijnen is vaak volledig onbekend. Daardoor lopen gebruikers grote gezondheidsrisico’s zonder dat zij dat beseffen. De politie roept mensen op om zich te melden als zij iemand kennen die ernstig ziek is geworden of is overleden na het online bestellen van pillen.
Nabestaanden: “Eindelijk voortgang”
Naast de arrestaties werden er deze week ook meerdere doorzoekingen gehouden. Naast de servers nam de politie cryptowallets in beslag en werden al eerder verschillende opslagplaatsen met illegale medicijnen gevonden.
Nabestaanden van een van de slachtoffers van Slaappillen.net reageren opgelucht op het nieuws. “Complimenten aan de politie dat er eindelijk voortgang is in de zoektocht naar de organisatie achter de website die onze dochter fataal is geworden”, laten zij weten.
Volgende week staan twee andere mannen voor de rechter. Zij zouden een ondergeschikte rol hebben gespeeld in de organisatie achter Slaappillen.net. De politie benadrukt dat zij nu een stap verder is en de vermoedelijke hoofdverantwoordelijken in beeld heeft.
Handel in illegale medicijnen nog lang niet voorbij
Naast het onderzoek naar de groep achter Slaappillen.net loopt ook nog een aparte zaak tegen webshop Funcaps. Die site verkocht eveneens op grote schaal namaakmedicijnen en designerdrugs. Het Openbaar Ministerie koppelt ruim twintig sterfgevallen aan middelen die via Funcaps zijn verkocht. De eigenaren zitten nog vast.
Ook al zijn nu vermoedelijk cruciale spelers opgepakt, de politie waarschuwt dat het probleem daarmee niet is opgelost. “Er zijn meerdere criminele groepen die dit soort sites in de lucht houden”, aldus Van Brussel.
De komende tijd zal moeten blijken of de inbeslagname van de servers daadwerkelijk een rem zet op de handel, of dat ook nu weer nieuwe webshops opduiken.
