Oud-burgemeester Koen Schuiling van Groningen gaat in cassatie tegen zijn veroordeling wegens schennispleging. Hij liet dat weten via een verklaring in de podcast Belleman & Van Dop. Het is de derde keer dat Schuiling de juridische strijd aangaat over het incident op de snelweg in 2024.
Het gerechtshof in Zwolle veroordeelde Schuiling vorige week tot een boete van 250 euro. Volgens het hof staat vast dat hij in maart 2024 masturbeerde in zijn auto op de A7. Schuiling ontkent dit en houdt vol dat hij buikpijn had en daarom zijn broek open had.
“Het is voor mij onbegrijpelijk dat het hof dat niet gelooft”, zei Schuiling in een verklaring die werd voorgelezen door rechtbankverslaggever Saskia Belleman. “Het gaat in deze zaak over een relatief kleine boete, maar de gevolgen voor mij zijn immens.”
Wat speelt er precies?
- Schuiling werd zowel door de rechtbank als het gerechtshof in Zwolle veroordeeld voor schennispleging.
- De boete bedraagt 250 euro, maar Schuiling noemt de persoonlijke gevolgen enorm.
- Een vrachtwagenchauffeur verklaarde dat hij Schuiling op 25 maart 2024 zag masturberen op de A7.
- Schuiling stelt dat hij buikpijn had en zijn broek open had om zijn buik te wrijven.
- Beide rechters achtten de verklaring van de chauffeur betrouwbaar, die van Schuiling niet consistent.
- Schuiling stapt nu naar de Hoge Raad via cassatie.
Verklaring van vrachtwagenchauffeur is cruciaal
De zaak draait grotendeels om de verklaring van een vrachtwagenchauffeur. Hij reed op 25 maart 2024 naast Schuiling op de A7 tussen Groningen en Hoogezand. Met de binnenverlichting aan in zijn auto zou Schuiling duidelijk zichtbaar zijn geweest.
De chauffeur verklaarde dat hij Schuiling masturbeerde zag. Zowel de rechtbank als het gerechtshof beschouwde zijn verklaring als betrouwbaar, omdat hij altijd gedetailleerd en consistent heeft verklaard.
Bij Schuiling was dat anders. Het hof stelde vorige week dat zijn verklaringen niet consistent waren. Eerst zei hij dat hij moest plassen, later verklaarde hij dat hij buikpijn had.
Schuiling: “Ik ben altijd duidelijk geweest”
De oud-burgemeester laat weten dat hij zich onrechtvaardig behandeld voelt en nog steeds strijdbaar is. “Ik ben vanaf het begin altijd duidelijk geweest over wat er die avond aan de hand was en waar ik last van had”, aldus Schuiling in zijn verklaring.
Hij bedankte ook de mensen die hem steunen. “De vele steunbetuigingen doen mij goed”, zei hij. Schuiling benadrukt dat hij zijn recht wil halen, ook al gaat het om een relatief kleine boete.
Vroegtijdig vertrek als burgemeester
Schuiling was van 2019 tot 2024 burgemeester van Groningen. In september 2024 kondigde hij aan vroegtijdig te stoppen, nog voordat de verdenking tegen hem publiek was geworden.
Dagblad van het Noorden berichtte later dat minister Uitermark van Binnenlandse Zaken druk op hem had uitgeoefend vanwege de masturbatiezaak. Als Schuiling niet zelf zou vertrekken, zou het ministerie hem schorsen. Het ministerie zegt tegen de NOS dat Schuiling niet onder dwang is vertrokken.
Wat is cassatie en wat kan het opleveren?
Bij cassatie toetst de Hoge Raad of het recht correct is toegepast. De feiten van de zaak worden daarbij niet opnieuw beoordeeld. Schuiling kan dus niet simpelweg een ander oordeel over de feiten verwachten.
Als de Hoge Raad oordeelt dat het hof fouten heeft gemaakt in de rechtstoepassing, kan de zaak worden terugverwezen naar een ander gerechtshof. De uitkomst van een cassatieprocedure is onzeker en kan maanden tot jaren duren.
Hoe nu verder?
Met zijn stap naar de Hoge Raad blijft Schuiling juridisch strijden voor zijn vrijspraak. De cassatieprocedure is de laatste mogelijkheid binnen het Nederlandse rechtssysteem om de veroordeling van tafel te krijgen.
De vraag is of de Hoge Raad een formele juridische fout ziet in de eerdere oordelen. Tot die tijd blijft de veroordeling van het gerechtshof in Zwolle van kracht.
