Het kabinet stuurt een onafhankelijke bemiddelaar op zorgaanbieder ExpertCare af, nadat de organisatie zich herhaaldelijk niet aan gemaakte afspraken zou hebben gehouden over de sluiting van vier zorgvilla’s voor ernstig gehandicapte kinderen. Minister Sterk van Langdurige Zorg liet in een brief aan de Tweede Kamer weten dat zij “aanzienlijke zorgen” heeft over de manier waarop het sluitingsproces verloopt, terwijl ouders en de Cliëntenraad dreigen opnieuw naar de rechter te stappen.
Wat speelt er rond de zorgvilla’s van ExpertCare?
ExpertCare biedt gespecialiseerde zorg aan ernstig meervoudig gehandicapte kinderen op meerdere locaties in Nederland. De organisatie is in financiële problemen geraakt, wat leidde tot plannen om vier zorgvilla’s te sluiten. Het gaat om kwetsbare kinderen die intensieve en specialistische begeleiding nodig hebben.
Minister Sterk had eerder ingegrepen en bepaald dat de villa’s open moesten blijven totdat er voor alle kinderen een passende alternatieve opvanglocatie zou zijn gevonden. Die voorwaarde was bedoeld om te voorkomen dat kinderen tussen wal en schip zouden vallen.
Ondanks die duidelijke afspraak kondigde de directie van ExpertCare aan dat de locaties in Vleuten en Waalre per 1 juli gewoon zouden sluiten. Dit wekte veel woede op bij ouders en betrokkenen, die het gevoel kregen dat hun belangen niet serieus werden genomen.
Directie negeert afspraken met ministerie
Sterk nodigde de directie van ExpertCare en de Duitse aandeelhouder uit voor een gesprek op het ministerie van VWS. Tijdens die bijeenkomst sprak zij haar ongenoegen uit over de gang van zaken en de manier waarop de organisatie omgaat met eerder gemaakte toezeggingen.
Er is opnieuw afgesproken dat ExpertCare van de geplande sluiting op 1 juli afziet, zolang er niet voor alle kinderen een geschikte plek is gevonden. Maar de minister benadrukt in haar brief aan de Kamer dat de personele bezetting op de locaties al aan het afnemen is, waardoor de urgentie onverminderd groot blijft.
Sterk schrijft dat ExpertCare zich “onvoldoende houdt aan eerdere toezeggingen” en dat dit onaanvaardbaar is gezien de kwetsbaarheid van de betrokken kinderen. De minister maakt duidelijk dat zij de regie nadrukkelijk naar zich toe trekt.
Contact tussen ouders en ExpertCare op een dieptepunt
De verhouding tussen de zorgorganisatie en de ouders van de kinderen is inmiddels ernstig verslechterd. Waar in eerdere fasen van het conflict nog enige communicatie plaatsvond, is het contact nu naar een dieptepunt gedaald.
De Cliëntenraad liet eerder deze week weten opnieuw juridische stappen te overwegen. Het is niet de eerste keer dat de zaak voor de rechter dreigt te komen, wat aangeeft hoe diep het wantrouwen richting de directie is geworteld.
Ouders vrezen dat de gedwongen verhuizing naar de overgebleven locaties in Rijkwijk en Wezep voor hun kinderen medisch en praktisch onverantwoord is. Grotere reisafstanden en het wegvallen van vertrouwde omgevingen kunnen voor deze kwetsbare groep ernstige gevolgen hebben.
Bezwaren van ouders: meer dan alleen reistijd
De ouders hebben hun bezwaren duidelijk geformuleerd en spreken van zowel medische als praktische problemen. Volgens hen houdt de directie onvoldoende rekening met de specifieke behoeften van de kinderen en hun gezinnen. De voornaamste zorgen zijn:
- Extra reistijd naar vervangende locaties in Rijkwijk en Wezep, wat belastend is voor ernstig gehandicapte kinderen
- Verlies van vertrouwde begeleiders en een veilige, bekende omgeving
- Onvoldoende communicatie en transparantie vanuit ExpertCare richting gezinnen
- Twijfels over de kwaliteit en beschikbaarheid van specialistische zorg op de overgebleven locaties
- Het ontbreken van een concreet en tijdig alternatief voor alle betrokken kinderen
De ouders stellen dat het besluit om de locaties al per 1 juli te sluiten volstrekt onverantwoord is voor “deze kwetsbare doelgroep en hun naasten”. Ze eisen dat er eerst daadwerkelijk een passende en volwaardige oplossing voor elk kind op tafel ligt.
Wat gaat de onafhankelijke bemiddelaar doen?
De door Sterk aan te stellen intermediair krijgt een duidelijke opdracht: bemiddelen tussen ExpertCare en de ouders, en tegelijkertijd de zoektocht naar geschikte alternatieve zorglocaties vlottrekken. De minister wil dat dit proces snel én zorgvuldig verloopt.
De inzet van een onafhankelijke tussenpersoon is een signaal dat het kabinet er geen vertrouwen meer in heeft dat ExpertCare dit zelfstandig naar behoren kan afhandelen. Door een neutrale partij in te schakelen, hoopt Sterk de communicatie te herstellen en de belangen van de kinderen beter te waarborgen.
Het is nog niet bekend wie deze rol op zich zal nemen en op welke termijn de bemiddelaar aan de slag gaat. Wel is duidelijk dat Sterk haast wil maken, gezien de naderende datum van 1 juli en de afnemende bezetting op de betrokken locaties.
Wat de toekomst brengt voor de betrokken gezinnen
De situatie rond de zorgvilla’s van ExpertCare blijft uiterst gespannen. Met de aanstelling van een bemiddelaar probeert het kabinet verdere escalatie te voorkomen, maar de klok tikt. Voor de gezinnen die dagelijks afhankelijk zijn van de gespecialiseerde zorg voor hun kind, is elke dag onzekerheid er één te veel. De komende weken zullen uitwijzen of de bemiddeling het gewenste resultaat oplevert.
