Het laatste slachtoffer van de dodelijke cafébrand in het Zwitserse Crans-Montana is ontslagen uit een Italiaans ziekenhuis. De 17-jarige Francesca lag ruim acht maanden in een brandwondencentrum in Milaan. Dat meldt het Italiaanse persbureau ANSA.
De brand brak uit tijdens de nieuwjaarsnacht in café Le Constellation, een populair ski-oord in Zwitserland. In totaal kwamen 41 mensen om het leven, onder wie 26 minderjarigen. Nog eens 119 mensen raakten gewond.
Het ontslag van Francesca markeert een symbolisch einde van de acute zorgfase na een van de dodelijkste cafébranden in Europa van de afgelopen jaren.
Wat speelt er?
- 41 doden, onder wie 26 minderjarigen, vielen bij de brand in de nieuwjaarsnacht.
- 119 mensen raakten gewond, sommigen met brandwonden over 60 procent van hun lichaam.
- De 17-jarige Francesca is het laatste slachtoffer dat in Italië werd behandeld en is nu ontslagen.
- Er loopt een strafrechtelijk onderzoek naar de uitbater van het café en zijn vrouw.
- Ook de rol van de burgemeester wordt door justitie onderzocht.
Hoe ontstond de brand?
De brand begon hoogstwaarschijnlijk doordat geluidswerende matten aan het plafond vlam vatten. Aangestoken ijsfonteinen, bedoeld als feestelijke versiering tijdens de nieuwjaarsviering, zouden daarvoor verantwoordelijk zijn.
Het café was druk bezocht vanwege de jaarwisseling. Door de snelle verspreiding van de vlammen konden veel aanwezigen niet snel genoeg ontsnappen.
Lange en zware weg naar herstel
Na de brand werden slachtoffers overgebracht naar brandwondencentra in meerdere Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië en België. Van sommige slachtoffers was tot 60 procent van de huid verbrand.
Experts legden eerder uit dat herstel van dit soort brandwonden een langdurig proces is. Na de eerste acute ziekenhuisfase volgen vaak maanden in een revalidatiecentrum, gevolgd door poliklinische behandelingen thuis.
Half februari werden nog 67 slachtoffers behandeld in brandwonden- of revalidatiecentra verspreid over Europa. Inmiddels is dat aantal sterk gedaald, maar de meeste overlevenden moeten nog altijd verder revalideren.
Milanese ziekenhuis voerde tientallen operaties uit
In het ziekenhuis in Milaan werden in totaal 50 operaties en tientallen andere behandelingen uitgevoerd voor de Zwitserse slachtoffers. De Italiaanse president Mattarella belde persoonlijk met de regiominister voor Volksgezondheid om zijn dank uit te spreken voor de inzet van het medisch personeel in Lombardije.
Dat een buitenlands staatshoofd contact opneemt om zorgverleners te bedanken, onderstreept de internationale omvang van de ramp en de samenwerking die nodig was om alle slachtoffers te behandelen.
Strafrechtelijk onderzoek loopt nog
Justitie in Zwitserland doet onderzoek naar de oorzaken en de verantwoordelijkheden rond de brand. De uitbater van café Le Constellation en zijn vrouw zijn de twee officiële verdachten in de zaak. Zij worden verdacht van dood door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van een brand door nalatigheid.
Daarnaast onderzoeken autoriteiten ook de rol van de burgemeester van Crans-Montana. Onduidelijk is nog of dat onderzoek tot een formele verdenking leidt.
Wat gebeurt er nu?
Met het ontslag van Francesca is een belangrijke mijlpaal bereikt, maar het herstel voor de overlevenden is nog lang niet voorbij. Veel slachtoffers staan nog voor maanden, soms jaren, van verdere revalidatie.
Ook juridisch is er nog geen eindpunt in zicht. De rechtszaak tegen de verdachten moet nog dienen, en nabestaanden en slachtoffers wachten op duidelijkheid over de schuldvraag.
