Pep Guardiola stond bovenaan de lijst van de KNVB toen de bond op zoek ging naar een nieuwe bondscoach voor het Nederlands elftal. Dat onthult Nigel de Jong, directeur topsport bij de Nederlandse voetbalbond, in een gesprek met de NOS.
Guardiola wilde echter een sabbatical nemen, waardoor de bond snel moest doorschakelen. De keuze viel vervolgens op Arne Slot, die op dat moment trainer was bij Liverpool.
Het is voor het eerst dat de KNVB openlijk bevestigt dat Guardiola de absolute topkeuze was voor de functie.
Wat speelt er?
- Guardiola was de eerste keus van de KNVB voor het bondscoachschap van Oranje.
- De Spanjaard wilde een sabbatical, waardoor hij niet beschikbaar was voor de functie.
- Arne Slot stond als volgende op de lijst en werd uiteindelijk benaderd door de bond.
- Nigel de Jong, directeur topsport bij de KNVB, bevestigt dit in een interview met de NOS.
De Jong bevestigt voorkeur voor Guardiola
Nigel de Jong is open over hoe het proces is verlopen. “We wisten al vrij snel dat hij een sabbatical wilde houden en Arne Slot was de volgende op de lijst”, zegt hij tegen de NOS.
De Jong laat hiermee zien dat de KNVB hoog inzette bij de zoektocht naar een nieuwe bondscoach. Guardiola geldt wereldwijd als een van de meest gerespecteerde trainers in het voetbal.
Waarom koos Guardiola voor een sabbatical?
Guardiola vertrok in 2026 bij Manchester City na een lange periode als hoofdtrainer. Na jaren intensief topvoetbal koos hij bewust voor een rustperiode, voordat hij nieuwe verplichtingen zou aangaan.
De KNVB kreeg snel duidelijkheid over zijn plannen. Daardoor kon de bond tijdig verder zoeken naar een geschikte kandidaat.
Slot als logische opvolger op de lijst
Met Guardiola buiten beeld richtte de KNVB zich op Arne Slot. De Nederlandse trainer maakte op dat moment furore bij Liverpool, waar hij sterk presteerde in de Premier League.
Slot heeft een duidelijke voetbalfilosofie en spreekt de taal, wat hem een aantrekkelijke kandidaat maakte voor de bond. Of hij ook daadwerkelijk de stap naar Oranje heeft gezet, maakt De Jong niet volledig duidelijk in het interview.
KNVB kiest voor ambitie bij bondscoachzoektocht
De onthulling zegt veel over de ambitie van de KNVB. Door Guardiola als eerste te benaderen, liet de bond zien dat het niet bang is om de absolute top te vragen.
Het is een opvallende strategie, zeker voor een bond die in het verleden vaak koos voor bekende namen uit de eigen voetbalcultuur. De bereidheid om internationaal te denken is een duidelijk signaal richting het Nederlandse voetbal.
Hoe nu verder met Oranje?
De vraag is nu welke gevolgen deze onthulling heeft voor het vertrouwen in de uiteindelijke keuze van de KNVB. Supporters en analisten zullen zich afvragen of de bond de juiste beslissing heeft genomen.
Wat vaststaat, is dat de KNVB een duidelijke voorkeursvolgorde had en daar ook transparant over is. Nigel de Jong lijkt bewust te kiezen voor openheid over het proces.
