De Maleisische autoriteiten hoeven geen schadevergoeding te betalen aan de ouders van Ivana Smit. Het model overleed in 2017 op 18-jarige leeftijd onder verdachte omstandigheden in Kuala Lumpur. Een eerdere rechtbank stelde de familie vorig jaar nog in het gelijk, maar dat vonnis is nu in hoger beroep teruggedraaid.
De uitspraak komt hard aan bij de nabestaanden. Advocaat Sébas Diekstra laat namens de familie weten dat de uitkomst opnieuw een zware klap is. “Er zijn ernstige tekortkomingen vastgesteld in het politieonderzoek naar haar dood, maar de overheid weet desondanks aan aansprakelijkheid te ontkomen.”
“Voor hen is dit opnieuw een bijzonder pijnlijke klap in een strijd die inmiddels veel te lang duurt”, aldus Diekstra in een verklaring.
Wat speelt er in deze zaak?
- Ivana Smit overleed in 2017 in Kuala Lumpur na een avond met een Amerikaans echtpaar.
- De dood werd aanvankelijk als een ongeluk beschouwd, maar later opende de politie alsnog een moordonderzoek.
- Dat onderzoek leidde nooit tot een veroordeling.
- De familie spande in 2020 een zaak aan tegen de Maleisische autoriteiten.
- Vorig jaar werd de moeder in het gelijk gesteld en werd een schadevergoeding van bijna een kwart miljoen euro opgelegd.
- Het Hof van Beroep heeft dat vonnis nu ongedaan gemaakt.
Van ongeluk naar moordonderzoek
Smit overleed nadat ze in de Maleisische hoofdstad mee naar huis was gegaan met een Amerikaans echtpaar. Aanvankelijk werd haar dood bestempeld als een ongeluk. Bijna twee jaar na haar overlijden opende de politie alsnog een moordonderzoek.
Dat onderzoek leidde echter nooit tot een veroordeling. De zaak sleept inmiddels bijna negen jaar voort en kent tal van wendingen.
Eerdere rechtbank stelde moeder in het gelijk
In 2020 besloot de familie juridische stappen te zetten tegen de Maleisische overheid. Vorig jaar volgde een opmerkelijke uitspraak: de rechter oordeelde dat er grote fouten waren gemaakt in het politieonderzoek en dat de autoriteiten een schadevergoeding van omgerekend bijna een kwart miljoen euro moesten betalen.
De rechter ging verder en droeg de politie op om de leidinggevende van het onderzoek te ontslaan. Ook moest het onderzoek naar de dood van Smit worden heropend.
Hof van Beroep schrapt het vonnis
Het Hof van Beroep heeft die uitspraak nu van tafel geveegd. Volgens het hof is het toezicht op politieonderzoeken voorbehouden aan de uitvoerende macht en het Openbaar Ministerie. De rechter had zich daar niet mee mogen bemoeien.
“De rechtbank moet de scheiding van de machten respecteren”, zo luidde het oordeel van het hof. Daarmee vervallen zowel de schadevergoeding als de opdracht tot ontslag en heropening van het onderzoek.
‘Corrupte overheid kan hier goed mee uit de voeten’
Advocaat Diekstra is scherp in zijn reactie op de uitspraak. “Dit is precies het soort uitspraak waar een corrupte of incompetente overheid bijzonder goed mee uit de voeten kan.” Volgens hem geeft het oordeel een gevaarlijk signaal af.
Hij stelt dat de boodschap van het hof in feite is dat de politie weg kan komen met ernstige fouten, zonder dat daar gevolgen aan worden verbonden.
Familie overweegt gang naar hoogste rechtbank
Toch is de juridische strijd volgens Diekstra nog niet voorbij. De familie overweegt de uitspraak aan te vechten bij het Federal Court, de hoogste rechtbank van Maleisië. Daarvoor moet eerst toestemming worden gevraagd aan dat hof.
Of die toestemming er komt, is nog onzeker. De familie staat inmiddels bijna negen jaar in een slopende strijd om duidelijkheid over de dood van Ivana Smit en zet in 2026 nog altijd door.
