De gemeente Hoogeveen heeft genoeg van de aanhoudende avondlijke onrust in het centrum. Burgemeester Martijn Breukelman stelt een veiligheidsrisicogebied in, zodat politie preventief kan fouilleren. De maatregel volgt op meerdere avonden van overlast waarbij vuurwerk, eieren en stenen door de lucht vlogen.
Een groep jongeren tussen de 10 en 17 jaar oud intimideert voorbijgangers en ondernemers rondom het Kerkplein bij de Hoofdstraat. Eerder ingevoerde maatregelen, zoals bewakingscamera’s en een samenscholingsverbod, hadden onvoldoende effect.
“De tijd van overleg is voorbij, we treden nu hard op”, zegt burgemeester Breukelman. De gemeente werkt samen met het Openbaar Ministerie om de identiteit van de relschoppers in kaart te brengen. Inmiddels zijn meer dan 65 namen bekend.
Wat speelt er in Hoogeveen?
- Een groep jongeren van 10 tot 17 jaar zorgt voor avondlijke overlast in het centrum van Hoogeveen.
- Bij fouilleringen vond de politie vuurwerk, steekwapens en boksbeugels.
- De burgemeester stelt een veiligheidsrisicogebied in voor preventief fouilleren.
- Meer dan 65 namen van overlastgevers zijn bekend. Hun ouders ontvangen een brief.
- Ondernemers en bezoekers mijden de binnenstad door aanhoudende intimidatie.
Winkels en bezoekers mijden de Hoofdstraat
Voor ondernemers in de binnenstad is de situatie inmiddels onhoudbaar. Erwin Slomp, voorzitter van Stichting Binnenstad Hoogeveen, ziet hoe het winkelklimaat flink lijdt onder de onrust.
“Mensen voelen zich niet meer veilig als er cobra’s of ander vuurwerk naar ze toe worden gegooid”, zegt Slomp. “Winkeliers en hun personeel worden geïntimideerd en bezoekers durven de Hoofdstraat niet meer in. Dit is een grens die is overschreden.”
Overdag is het Kerkplein nog rustig. Een terrasbezoeker wijst nieuwsgierig naar een groepje tieners bij een monument en vraagt een restaurantmedewerker of zij degenen zijn die voor overlast zorgen. “Ja”, bevestigt de medewerker. “Maar ze kunnen ver gaan hoor.”
Messen en boksbeugels bij minderjarigen
De afgelopen avonden werden meerdere jongeren door de politie van hun fatbikes gehaald, aangehouden of bekeurd. Bij de fouilleringen stuitten agenten niet alleen op vuurwerk, maar ook op steekwapens en boksbeugels.
Omdat vrijwel alle verdachten minderjarig zijn, gaat de politie ook het gesprek aan met hun ouders. De burgemeester benadrukt dat dit geen gewone jeugdstunts meer zijn. “14- of 15-jarigen met messen of boksbeugels, dat is geen kattenkwaad meer.”
‘Eindelijk gebeurt er wat in dit dode dorp’
Jongeren die overdag in het centrum aanwezig zijn, omschrijven het motief van de relschoppers als een mix van verveling, groepsdruk en sensatiezucht. “Mensen willen gewoon stoer doen en laten zien dat ze maffia zijn”, vertelt een 15-jarige jongen op een fatbike. “Ze willen gewoon vechten met de politie.”
Een 13-jarige jongen legt uit hoe de groepen bij elkaar komen. De jongeren kennen elkaar uit Hoogeveen, komen van verschillende scholen en trommelen elkaar op via online groepen. “Eindelijk gebeurt er wat in dit dode dorp. Als iedereen er is, is het gezellig. Het is nu vooral de politie uitdagen met vuurwerk en dan zo snel mogelijk wegrijden.”
Dat de situatie uit de hand loopt, begrijpt hij zelf ook. “Mijn ouders vinden het afschuwelijk. Ik mag ’s avonds nog wel afspreken, maar eigenlijk niet meer in het centrum komen.” Op de vraag of hij naar zijn ouders luistert, antwoordt hij alleen met een glimlach.
Dringende oproep aan ouders
Zowel de burgemeester als de binnenstadvereniging wijst nadrukkelijk op de verantwoordelijkheid van ouders. Breukelman benadrukt dat het gedrag absoluut onacceptabel is, ook al speelt verveling mogelijk een rol.
Slomp sluit zich daarbij aan met een dringende oproep: “Weet waar je kind ’s avonds uithangt en wat het doet. Daar ligt ook een eigen verantwoordelijkheid.”
De ouders van de meer dan 65 geïdentificeerde overlastgevers kunnen allemaal een brief van de gemeente verwachten.
Wat gebeurt er nu verder?
Met het veiligheidsrisicogebied dat per direct ingaat, krijgt de politie meer bevoegdheden om preventief te fouilleren. De gemeente hoopt daarmee de avondlijke escalaties een halt toe te roepen.
Of de nieuwe maatregelen voldoende zijn om de rust te herstellen, moet de komende avonden blijken. De gemeente geeft aan nauw samen te blijven werken met het Openbaar Ministerie en de politie om verdere incidenten te voorkomen.
