De Nederlandse politie voert een grootschalige actie tegen criminelen die auto’s laten ombouwen met verborgen bergruimtes voor drugs, wapens en geld. Honderd bouwers zijn actief op inbouwlocaties door het hele land, en het aantal gevonden geheime compartimenten stijgt elk jaar. Sinds januari 2025 is zowel het bouwen als het bezitten van zo’n verstopplek officieel strafbaar gesteld.
Een groeiend probleem op de Nederlandse wegen
De politie ziet het aantal auto’s met verborgen compartimenten al jaren in rap tempo toenemen. In 2023 werden er 135 geheime opbergplekken gevonden, in 2024 liep dat op naar 150 en in 2025 naar 170. In 2026 staat de teller halverwege het jaar al op 90 gevonden ruimtes.
Politieman Koen Schols van het Flexibel Interventie Team (FIT) noemt de bekende inbouwlocaties slechts het topje van de ijsberg. Nieuwe locaties duiken voortdurend op, mede doordat de strafbaarstelling steeds meer meldingen van het publiek oplevert.
Nederland lijkt een ware hub te zijn voor deze criminele praktijken. Dat is volgens Schols niet toevallig: “We zitten dicht bij de bron qua drugs, wapens en geld. Er komt heel veel binnen via de havens. Hoe mooi is het dan als je eerst een ruimte inbouwt en dan je drugs meeneemt naar je eigen land?”
Duizend kilo cocaïne in Zevenbergen
Een van de meest opvallende invallen vond plaats in maart in Zevenbergen. De politie nam daar tientallen aangepaste voertuigen in beslag bij een werkplaats die gespecialiseerd was in het inbouwen van nauwelijks zichtbare verborgen compartimenten.
Bij die inval trof de politie ook ruim duizend kilo cocaïne en bijna tweeduizend kilo hasj aan. De auto’s werden vermoedelijk ingezet voor grootschalige drugstransporten. Opvallend detail: meerdere inbeslaggenomen voertuigen kwamen uit het buitenland, waaronder Duitsland en Spanje.
In de zaak zijn vier mannen aangehouden die worden verdacht van zowel drugshandel als het inbouwen van de geheime ruimtes. Deze week stonden zij voor het eerst voor de rechter; de inhoudelijke behandeling van hun zaak volgt later.
Vernuftige verstopplekken op iedere denkbare plek
De plekken waar criminelen hun verborgen compartimenten laten aanleggen, worden steeds creatiever en moeilijker te detecteren. Schols legt uit dat er werkelijk geen plek in een auto is die wordt overgeslagen.
Zo vond de politie recent een bestelbus waarvan de volledige laadvloer hydraulisch omhoog kon worden geklapt, met daaronder ruimte voor honderden kiloblokken cocaïne. In een andere zaak lagen geheime ruimtes verborgen onder de achterbank én in de rugleuning, gevuld met 1,2 miljoen euro aan contant geld.
Gebruikelijke verstoppingen zijn onder meer te vinden op de volgende plekken:
- Onder de voor- en achterstoelen
- Achter het dashboard
- In de middenconsole
- In de zijwanden van het voertuig
- Onder een verhoogde laadvloer in bestelbussen
- In de rugleuning van de achterbank
Nieuwe wet geeft politie meer slagkracht
Lange tijd stonden agenten machteloos tegenover auto’s met lege verborgen compartimenten. Zolang er geen illegale goederen werden aangetroffen, was de bestuurder niet strafbaar. Met de introductie van de nieuwe wet in januari 2025 is dat veranderd.
Op het bezit én het bouwen van een verborgen ruimte in een voertuig staat nu een maximale gevangenisstraf van twee jaar. Schols is tevreden met de nieuwe wetgeving. “Alles wat strafbaar is, wordt erin weggestopt. We hebben nog nooit zoiets als tulpen aangetroffen.”
Dankzij de strafbaarstelling stromen ook de meldingen binnen. Burgers en bedrijven lijken eerder geneigd om verdachte situaties te melden nu er een duidelijke wettelijke grond is om op te handhaven.
Gevaarlijk én dodelijk: de veiligheidsrisico’s
Naast de criminele aspecten kleven er ook ernstige veiligheidsrisico’s aan verborgen compartimenten. Om ruimte te creëren worden er gaten gezaagd in de carrosserie van het voertuig, waardoor de structurele integriteit van de auto ernstig in het geding komt.
De politie meldt dat er al een dode is gevallen als direct gevolg van zo’n aanpassing. Bij een ongeluk met een omgebouwde auto schoot de bijrijdersstoel volledig naar achteren omdat er in de carrosserie was gezaagd om een bergvak te creëren. De stoel zat daardoor nauwelijks meer vast en de medepassagier overleed ter plekke.
Dit soort aanpassingen wordt doorgaans uitgevoerd zonder enige technische keuring of veiligheidscontrole, waardoor andere weggebruikers eveneens gevaar lopen bij een aanrijding met zulke voertuigen.
Niet alleen schimmige schuurtjes: ook de garage om de hoek
Veel mensen denken bij criminele werkplaatsen aan afgelegen loodsen of schimmige garages buiten de bewoonde wereld. De werkelijkheid is echter een stuk dichterbij. Schols waarschuwt dat het inbouwen van verborgen ruimtes ook plaatsvindt in doorsnee autobedrijven.
“We zien het ook voorbijkomen in garages waar normaal schades worden hersteld. Het kan ook de garage om de hoek zijn,” aldus Schols. Dit maakt het opsporen extra complex, omdat het voor buitenstaanders nauwelijks te onderscheiden is van gewone reparatiewerkzaamheden.
Brancheorganisatie Bovag heeft laten weten dat aangesloten garagebedrijven die worden betrapt op het inbouwen van verborgen ruimtes direct uit de vereniging worden gezet. Daarmee probeert de branche afstand te nemen van de criminele praktijken die ook in reguliere bedrijven opduiken.
Technologie helpt, maar criminelen denken mee
Om de strijd aan te gaan met de steeds slimmer wordende bouwers, heeft de politie fors geïnvesteerd in detectietechnologie en training. Agenten worden specifiek opgeleid in het herkennen van verborgen compartimenten en er is een Europese database aangelegd met voorbeelden van aangetroffen constructies.
Toch blijft Schols realistisch over de uitkomst van deze strijd. “Ik denk dat criminelen altijd wel weer wat nieuws bedenken om drugs, wapens en geld mee te vervoeren.” De kat-en-muisspelletjes tussen politie en georganiseerde misdaad zijn van alle tijden.
Investering van duizenden euro’s met miljoenenrendement
Criminelen betalen tussen de 5.000 en 25.000 euro voor een professioneel ingebouwd verborgen compartiment. Gezien de waarde van de lading — soms honderdduizenden of zelfs miljoenen euro’s aan drugs — is dat een relatief kleine investering met een enorm potentieel rendement. Zolang die verhouding zo scheef blijft, zal de vraag naar verborgen ruimtes niet snel verdwijnen.
