De Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) heeft invallen gedaan bij hartspecialisten die worden verdacht van corruptie. Bij acht woningen en bedrijfspanden zijn doorzoekingen uitgevoerd. Er zijn geen aanhoudingen verricht.
De FIOD verdenkt cardiologen van twee ziekenhuizen ervan dat zij geld ontvingen van producenten van medische hulpmiddelen. Daarmee zouden de artsen hebben gezorgd dat hun ziekenhuizen juist die bedrijven als leverancier kozen. Het gaat om ziekenhuizen in de provincies Noord-Holland en Gelderland.
Hoeveel specialisten betrokken zijn bij het onderzoek, wil de FIOD niet zeggen. Ook maakt de dienst niet bekend om welke ziekenhuizen of bedrijven het precies gaat.
Wat speelt er?
- De FIOD deed invallen in acht woningen en bedrijfspanden in Noord-Holland en Gelderland.
- Cardiologen van twee ziekenhuizen worden verdacht van corruptie.
- Zij zouden geld hebben ontvangen van leveranciers van medische producten in ruil voor een voorkeursbehandeling bij inkoop.
- De artsen gebruikten eigen bedrijfjes om betalingen te ontvangen, onder het mom van advieswerk of wetenschappelijk onderzoek.
- Er zijn geen aanhoudingen verricht.
- Het onderzoek startte na meldingen van tipgevers en berichtgeving in de media.
Betaling via nep-advieswerk
De verdachte cardiologen ontvingen betalingen via een slimme constructie. Ze lieten zich officieel inhuren voor advieswerk of wetenschappelijk onderzoek, maar de FIOD denkt dat dit slechts een dekmantel was.
In werkelijkheid kochten de bedrijven daarmee een voorkeursbehandeling bij de inkoop van medische producten door de ziekenhuizen, zo luidt de verdenking. Om de betalingen te kunnen ontvangen, hadden de artsen allerlei eigen bedrijfjes opgericht.
Hoeveel geld er in totaal is betaald, heeft de FIOD niet bekendgemaakt.
Jarenlang aan de gang
Volgens de FIOD zou de vermeende corruptie jarenlang hebben kunnen plaatsvinden. De constructies die de artsen opzetten, maakten het mogelijk om betalingen langdurig verborgen te houden.
Welke bedrijven betrokken zijn bij de vermeende fraude, is eveneens niet naar buiten gebracht. De FIOD houdt die informatie vooralsnog achter in het belang van het onderzoek.
Onderzoek gestart na tips en media
Het strafrechtelijk onderzoek is gestart op basis van meldingen van tipgevers en berichten in de media, zo laat de FIOD weten in een persbericht. Of de dienst daarmee verwijst naar eerdere journalistieke publicaties, wil ze niet bevestigen.
In 2022 berichtten NOS en Nieuwsuur gezamenlijk over een vergelijkbare praktijk bij cardiologen. Of die berichtgeving direct aanleiding gaf tot dit onderzoek, wil de FIOD niet zeggen.
Niet de eerste keer: corruptie in de zorg
Corruptie in de medische sector is geen nieuw verschijnsel. Al langer bestaat de zorg dat leveranciers van medische hulpmiddelen artsen beïnvloeden bij aankoopbeslissingen, via uitnodigingen, vergoedingen of opdrachten voor onderzoek.
Zorginstellingen en brancheorganisaties hebben gedragscodes opgesteld om dit tegen te gaan. Toch lijken die regels in dit geval onvoldoende te hebben gewerkt, als de verdenkingen van de FIOD kloppen.
Wat gebeurt er nu?
Het onderzoek van de FIOD loopt nog. De dienst zegt dat de doorzoekingen bedoeld zijn om bewijsmateriaal veilig te stellen. Wanneer eventuele verdachten worden gehoord of vervolgd, is nog niet bekend.
De FIOD werkt in dit soort zaken doorgaans samen met het Openbaar Ministerie. Het is aan de officier van justitie om te beslissen of er uiteindelijk tot vervolging wordt overgegaan.
