Farage geeft zetel op na ophef over miljoenendonaties
De Britse politicus Nigel Farage treedt per direct af als parlementslid. Hij wil dat de kiezers zich uitspreken over zijn gedrag rond miljoenendonaties. Farage is leider van de anti-immigratiepartij Reform UK.
Het Britse parlement onderzoekt twee grote donaties aan Farage. Het gaat om bedragen die hij niet heeft opgegeven. Hij houdt vol dat hij niets verkeerd heeft gedaan.
Door zijn zetel terug te geven in het kiesdistrict Clacton, komen er nieuwe verkiezingen. Farage zegt het oordeel bewust aan de kiezers over te laten.
Wat zijn de beschuldigingen?
Het Britse Lagerhuis onderzoekt een gift van 5 miljoen Britse pond. Crypto-ondernemer Christopher Harborne zou dit bedrag hebben overgemaakt aan Farage. Officieel was het geld bedoeld voor zijn persoonlijke beveiliging, “uit dank voor de Brexit”.
Dit weekend kwamen daar nieuwe onthullingen bij. Ook de wegens fraude veroordeelde George Cottrell zou Farage grote bedragen hebben geschonken. Dat voegde extra druk toe aan de al lopende onderzoeken.
Farage stelt dat beide giften persoonlijk van aard waren. Ze zouden zijn gedaan in de maanden voordat hij in 2024 terugkeerde in de politiek als Reform-leider.
Wat zeggen de regels van het Britse parlement?
De regels van het Lagerhuis zijn duidelijk. Politici moeten donaties melden die zij ontvingen in de twaalf maanden voor hun verkiezing. Er geldt een uitzondering voor strikt persoonlijke giften.
Maar ook bij persoonlijke giften geldt: bij twijfel moet een politicus toch melding maken. Critici vinden dat Farage die grens heeft overschreden zonder actie te ondernemen.
Het parlement beoordeelt nu of Farage die regels heeft overtreden. De uitkomst van dat onderzoek is nog niet bekend.
Farage verdedigt zichzelf fel
In een ingelaste toespraak toonde Farage zich strijdbaar. Hij ziet de beschuldigingen als een politieke aanval. Volgens hem kan het establishment Reform niet eerlijk verslaan bij de kiezers.
“Het establishment kan het niet eerlijk van ons winnen, dus besluiten ze smerige spelletjes te spelen”, zei hij. Hij beschouwt de aantijgingen als een direct gevolg van de groeiende populariteit van zijn partij.
Farage wees er ook op dat hij naar eigen zeggen een succesvolle carrière als zakenman heeft opgegeven om voor Brexit te vechten. “Dat heeft me een hoop geld gekost”, aldus Farage. De miljoenendonatie noemde hij daarom “een lot uit de loterij”.
Beveiliging, milkshakes en bedreigingen
Farage omschreef zichzelf als “de meest verbaal en fysiek aangevallen politicus” van het land. Hij zei dat hij het geld hard nodig heeft voor zijn eigen veiligheid. Volgens hem wordt er dagelijks opgeroepen tot zijn dood.
De politicus haalde ook eerdere incidenten aan. Hij is meerdere keren bekogeld met milkshakes en zou zijn geslagen en belaagd door tegenstanders.
In een interview met de BBC weigerde Farage te zeggen hoeveel geld hij daadwerkelijk heeft uitgegeven aan beveiliging. “Dat gaat u letterlijk helemaal niets aan”, antwoordde hij de interviewer direct.
Wat zegt Farage over transparantie?
Farage vindt het niet nodig om verantwoording af te leggen over hoe hij het geld besteedt. Dit geldt volgens hem ongeacht of het gaat om beveiliging, auto’s of goede doelen. Die opstelling heeft hem verdere kritiek opgeleverd van politieke tegenstanders.
- Farage ontving naar verluidt 5 miljoen pond van Christopher Harborne
- Crypto-ondernemer Harborne gaf het geld officieel voor persoonlijke beveiliging
- Wegens fraude veroordeelde George Cottrell zou ook grote bedragen hebben geschonken
- Farage gaf de donaties niet op bij het parlement
- De regels schrijven voor dat bij twijfel wél melding gemaakt moet worden
- Farage ontkent dat hij de regels heeft overtreden
Twintig jaar lang gedemoniseerd, zegt Farage
Farage haalde in zijn toespraak verder uit naar de media. “Al 20 jaar lang word ik constant gedemoniseerd door de pers, omdat ik het waag de politieke consensus te doorbreken”, zei hij. Volgens hem wordt hij keer op keer aangevallen.
Hij noemde de huidige situatie een heksenjacht door politieke vijanden. De enige manier om de ophef te beëindigen, is volgens hem een nieuw mandaat vragen aan de kiezers.
“Ik heb er diep over nagedacht en stap op als parlementslid voor Clacton, zodat er verkiezingen zullen komen. Ik laat het woord aan de kiezers”, aldus Farage.
Wat gebeurt er nu in Clacton?
Door het aftreden van Farage komen er nieuwe verkiezingen in het kiesdistrict Clacton. Het is nog niet bekend wanneer die precies plaatsvinden. Farage heeft niet gezegd of hij zichzelf opnieuw kandidaat stelt.
Het parlementaire onderzoek naar de donaties loopt intussen door. De uitkomst daarvan kan gevolgen hebben voor zijn politieke toekomst, ook als hij de tussentijdse verkiezingen wint.
