In de nacht van dinsdag op woensdag werd een sportschool in Amsterdam Nieuw-West volledig verwoest door een zware explosie. Zeven mensen raakten gewond, van wie twee ernstig. De hulpdiensten hebben inmiddels aanwijzingen dat er nog slachtoffers onder het puin liggen en werken zich letterlijk steen voor steen door het instabiele pand heen.
Explosie midden in de nacht
Rond middernacht klonk er een luide knal in het gebouw waar een 24-uurs sportschool gevestigd was. Buurtbewoners schrokken massaal wakker door de hevige dreun die door de omliggende woningen trok. Direct na de explosie brak brand uit in het pand, en binnen de kortste keren lagen er brokstukken verspreid over de straat.
Zeven gewonden konden al snel uit het puin worden gehaald. Twee van hen verkeerden in kritieke toestand, zo bevestigde de politie. Nog voor het daglicht aanbrak, waren hulpdiensten massaal aanwezig om de situatie in te schatten en verdere slachtoffers te zoeken.
Omwonenden beschrijven het tafereel als ronduit chaotisch. “Mijn vrouw en ik lagen net te slapen. We hoorden een enorme klap en de hele woning dreunde”, zegt een bewoner uit de buurt. Meerdere mensen grepen zelf in en hielpen slachtoffers naar buiten voordat verdere schade kon ontstaan.
Omwonenden grepen zelf in
Buurtbewoners stonden niet aan de zijlijn te kijken. Eén bewoner zette een ladder neer zodat mensen via het puin naar beneden konden klimmen. Anderen trokken gewonden letterlijk uit het gebouw of liepen naar ze toe terwijl ze om hulp riepen. “We riepen: ‘Snel, voordat er nog meer gebeurt!'”, aldus een omwonende.
Een andere buurtbewoner trof een slachtoffer aan dat buiten het gebouw tussen het puin lag. Diens kleding stond te smeulen. “Ik heb zijn kleren uitgetrokken en mijn jas over hem heen getrokken”, vertelt de bewoner. Het toont aan hoe ernstig de situatie was direct na de explosie.
Reddingsoperatie: steentje voor steentje
In de vroege ochtenduren begon een uitgebreide bergingsoperatie. Eerst vloog een drone door de ravage om een eerste beeld te krijgen van de situatie binnenin. Daarna konden speurhonden het gebouw in om naar slachtoffers te speuren. Vanwege ernstig instortingsgevaar werd vervolgens besloten het pand gecontroleerd af te breken met een kraan.
Een woordvoerder van de veiligheidsregio legt uit waarom dit zoveel tijd kost: “Omdat we echt bijna steentje voor steentje veilig het pand ontmantelen, kan dit zeker wel tot 18.00 uur vanavond duren.” Aanvankelijk was de actie puur uit voorzorg, maar inmiddels zijn er concrete aanwijzingen dat er nog mensen onder het puin liggen.
Over welke aanwijzingen dit precies zijn, wil de woordvoerder niets kwijt. Het werk richt zich volledig op de bergingsoperatie. Onderzoek naar de oorzaak van de explosie heeft daarmee nog even geen prioriteit.
Wat weten we over de oorzaak?
De eigenaar van de sportschool liet weten over beelden te beschikken waarop te zien is dat de explosie “van onder onze vloer vandaan” kwam. Onder de begane grond bevonden zich volgens hem gasleidingen, een transformatorruimte en opslagruimtes van bewoners van het naastgelegen gebouw.
Netbeheerder Liander geeft aan geen directe aanwijzingen te hebben dat het om een gasexplosie gaat, maar erkent dat verder onderzoek noodzakelijk is. Woningcorporatie Stadgenoot wil vooralsnog geen toelichting geven op de indeling van het pand en verwijst naar de politie voor nadere informatie.
De veiligheidsregio houdt alle opties open. In de omgeving worden vaker explosies gemeld, zoals plofkraken of ontploffingen bij woonhuizen. Getuigen worden dringend opgeroepen zich te melden, en met name camerabeelden van het moment van de explosie zijn welkom voor het onderzoek.
Gevolgen voor bewoners van de omliggende flat
De bewoners van de naastgelegen flat van negen verdiepingen mogen voorlopig niet terug naar huis. De woningen hebben in de rook gestaan en bij sommige appartementen is de deur geforceerd om bewoners snel te kunnen evacueren. Rond de honderd bewoners die zelf geen opvang konden regelen, zijn ondergebracht in een hotel.
De brandweer haalde in de loop van de ochtend ook huisdieren uit de flat. Bovendien stond er apparatuur van Liander in het getroffen pand, waardoor 233 huishoudens zonder stroom kwamen te zitten. Ook is het gas in de omgeving preventief afgesloten.
De schade aan de omgeving is daarmee aanzienlijk. Toch is er ook goed nieuws: de veiligheidsregio bevestigt dat de constructie van de naastgelegen flat niet is aangetast door de explosie, wat een grote ramp heeft voorkomen.
Overzicht van de situatie op dit moment
De situatie in Amsterdam Nieuw-West blijft voorlopig complex. Hieronder een overzicht van de belangrijkste feiten:
- Zeven gewonden werden direct na de explosie gered, twee van hen ernstig
- Hulpdiensten hebben aanwijzingen dat er nog slachtoffers onder het puin liggen
- De bergingsoperatie kan tot 18.00 uur duren vanwege instortingsgevaar
- 233 huishoudens zitten zonder stroom door beschadigde Liander-apparatuur
- Gas is preventief afgesloten in de omgeving
- Circa honderd bewoners zijn ondergebracht in een hotel
- De oorzaak van de explosie is nog onbekend; alle opties worden opengehouden
- Getuigen en camerabeelden worden dringend gezocht
Een nacht die de buurt nooit vergeet
De explosie in Amsterdam Nieuw-West heeft diepe sporen nagelaten in de wijk. Bewoners hielpen elkaar te midden van het chaos, terwijl hulpdiensten nog uren doorgaan met zoeken. De komende uren zijn cruciaal: hulpverleners hopen nog levende slachtoffers onder het puin aan te treffen. De oorzaak blijft vooralsnog onbekend.
