Voor de westkust van Mexico is orkaan Polo in korte tijd uitgegroeid tot een storm van de zwaarste categorie. De orkaan komt naar verwachting morgen het dichtst bij de kust, maar zal het vasteland waarschijnlijk niet raken. Toch waarschuwen autoriteiten voor groot gevaar.
De storm beweegt zich de komende dagen langs de Mexicaanse kust en nadert morgen tot op ongeveer 200 kilometer van de kustlijn. Windsnelheden lopen op tot 265 kilometer per uur, ver buiten het centrum van de orkaan.
Ondanks dat Polo naar verwachting niet aan land komt, zijn de gevolgen al voelbaar. Langs de kust wordt zware regenval verwacht, met overstromingen en aardverschuivingen als mogelijk gevolg. Scholen in de regio zijn gesloten en havens langs de middenkust gaan dicht. Vissers halen hun boten uit voorzorg al binnen.
Wat moet je weten over orkaan Polo?
- Polo is een orkaan van de zwaarste categorie, met windsnelheden tot 265 km/u.
- De storm komt morgen het dichtst bij, op zo’n 200 kilometer van de Mexicaanse kust.
- Aan land komt Polo waarschijnlijk niet, maar zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen zijn wel een reëel risico.
- Scholen en havens zijn gesloten als voorzorgsmaatregel.
- El Niño speelt een sleutelrol in de snelle ontwikkeling van de storm.
El Niño als aanjager van de storm
De razendsnel toenemende kracht van Polo heeft volgens de Amerikaanse onderzoeker Philip Klotzbach alles te maken met El Niño. Dit weerfenomeen ontstaat wanneer het water in de Stille Oceaan opwarmt, waardoor zee- en windstromingen worden verstoord.
Klotzbach noemt de snelheid waarmee Polo in slechts één dag in kracht toenam opvallend. “Alle ingrediënten die een orkaan nodig heeft om snel heel krachtig te worden, zijn er”, zei hij tegen persbureau AP.
De VN-weerorganisatie WMO waarschuwt dat de huidige El Niño mogelijk uitgroeit tot de sterkste in veertig jaar. Dat maakt stormseizoen 2026 extra risicovol voor landen aan de Stille Oceaan.
Pijnlijke herinnering aan orkaan Otis
Mexico weet maar al te goed hoe verwoestend zulke orkanen kunnen zijn. In oktober 2023 raasde orkaan Otis over de kuststad Acapulco met windsnelheden van 270 kilometer per uur. Daarbij kwamen 52 mensen om het leven en werd er voor miljarden aan schade aangericht.
Ook Otis groeide in korte tijd uit tot een gevaarlijke categorie-5 storm, doordat het zeewater op dat moment veel warmer was dan normaal. Weerexperts schreven die temperatuurverhoging destijds toe aan hetzelfde fenomeen: El Niño.
Acapulco, dat nog volop herstellende is van die klap, bereidt zich nu opnieuw voor op een mogelijk gevaarlijk orkaanseizoen.
Gevaar reikt verder dan het oog van de storm
Hoewel Polo het Mexicaanse vasteland waarschijnlijk niet bereikt, is de impact langs de kust al merkbaar. De hevige windvlagen reiken tot ver buiten het centrum van de orkaan en treffen daarmee een breed gebied.
De weerdienst waarschuwt nadrukkelijk voor overstromingen en aardverschuivingen als gevolg van de verwachte regenval. Inwoners in kwetsbare kustgebieden worden opgeroepen voorzorgsmaatregelen te treffen.
Wat gebeurt er de komende uren?
Polo bevindt zich momenteel op koers langs de kust en wordt morgen op zijn dichtst bij verwacht. Meteorologen volgen de storm nauwlettend, omdat de exacte baan en sterkte nog kunnen veranderen.
De vraag is of Polo zijn kracht behoudt of afzwakt naarmate de storm verder trekt. Met El Niño op de achtergrond blijft het orkaanseizoen in de regio voorlopig een risicofactor om serieus te nemen.
