De spanning in de Ronde van Spanje 2026 is om te snijden. In de voorlaatste etappe, de zwaarste van de hele ronde, moet klassementsleider Enric Mas zijn rode leiderstrui verdedigen tegen een hongerige Primoz Roglic.
Mas begint de dag met een voorsprong van 1 minuut en 37 seconden op Roglic. Dat klinkt comfortabel, maar de route van vandaag is allesbehalve dat. Vijf beklimmingen staan op het programma, met als grote finale de Collado del Alguacil.
De finish wordt verwacht rond 17.30 uur. Tot die tijd is het bange afwachten voor de fans van de Spaanse kopman.
Wat moet je weten over deze etappe?
- Het is de koninginnenrit: de zwaarste en meest beslissende etappe van de Vuelta 2026.
- Vijf beklimmingen staan op het programma, waaronder de loodzware slotklim.
- Collado del Alguacil is de slotklim: 8 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,8 procent.
- Mas leidt met 1 minuut en 37 seconden voorsprong op nummer twee Roglic.
- Morgen volgt de laatste etappe, traditioneel een processie naar de finish.
De slotklim die alles kan beslissen
De Collado del Alguacil is geen gewone slotklim. Acht kilometer lang en bijna tien procent gemiddeld: dat is het soort finish waar klassementen volledig op hun kop kunnen gaan.
Een voorsprong van bijna twee minuten is in de wielrennerij doorgaans voldoende om een leiderstrui te verdedigen. Maar op een klim van dit kaliber kan het verschil in één aanval worden weggewerkt als de benen het laten afweten.
Alles hangt af van de vorm van de dag. Mas moet hopen dat hij de aanvallen van Roglic kan beantwoorden, of in ieder geval de schade beperkt houdt.
Roglic lonkt naar een nieuwe Vuelta-zege
Primoz Roglic is geen onbekende op de erelijst van de Ronde van Spanje. De Sloveen weet als geen ander hoe hij in de bergen het verschil kan maken, zeker op steile aankomsten.
Met nog maar twee etappes te gaan, is dit zijn laatste grote kans om de Spanjaard van de troon te stoten. Een explosieve aanval op de Collado del Alguacil ligt dan ook in de lijn der verwachting.
Of dat genoeg is om 1 minuut en 37 seconden goed te maken, is de grote vraag van de dag.
Mas rijdt op eigen terrein
Enric Mas heeft als Spanjaard het thuisvoordeel in de Vuelta. De klimmer van zijn ploeg heeft dit seizoen laten zien dat hij in vorm is, en een voorsprong van bijna twee minuten verdedigen is in principe haalbaar voor een renner van zijn kaliber.
Toch zal zijn ploeg de koers volledig onder controle moeten houden. Aanvallen van vroeg in de etappe kunnen de verhoudingen al vroeg door de war schoppen, ver voor de definitieve slotklim.
Vijf beklimmingen vragen veel van de benen
Het profiel van de etappe is verraderlijk. De vijf beklimmingen zorgen ervoor dat de benen van alle klassementsrenners al flink zijn aangesproken voordat de Collado del Alguacil begint.
Dat kan in het voordeel van Mas werken als hij slim koerst, maar het opent ook de deur voor verrassingen als hij een mindere dag heeft.
Wat staat er op het spel?
Wie morgen in de rode leiderstrui aan de laatste etappe begint, wint in principe de Vuelta 2026. De slotrit is traditioneel geen schifting meer in het algemeen klassement.
De rode trui vandaag verdedigen of veroveren is dus gelijk aan de eindzege. De druk op zowel Mas als Roglic is dan ook enorm.
Volg de strijd om de rode trui live
De finish van deze koninginnenrit wordt verwacht rond 17.30 uur. De komende uren wordt duidelijk of Enric Mas zijn leiderstrui weet te behouden, of dat Roglic in de slotetappe als nieuwe leider aan de start verschijnt.
Één ding staat vast: op de Collado del Alguacil wordt de Vuelta 2026 beslist.
