De gemeente Rotterdam heeft deze zomer twee ambtenaren op staande voet ontslagen. Zij worden verdacht van corruptie bij bouwprojecten. Het ontslag volgde nadat het Openbaar Ministerie de gemeente had ingelicht over de ernst van de zaak.
De gedragingen van de twee medewerkers bleken “substantieel ernstiger” dan eerder uit een intern gemeentelijk onderzoek naar voren was gekomen. Dat schreef burgemeester Schouten in een brief aan de gemeenteraad, waarover NRC vandaag bericht.
Het onderzoek loopt al geruime tijd. Inmiddels worden zes bedrijven en elf mensen verdacht, onder wie drie oud-ambtenaren van de gemeente Rotterdam.
Wat speelt er precies?
- Twee Rotterdamse ambtenaren zijn op staande voet ontslagen wegens omkoping bij bouwprojecten.
- Een derde betrokken ambtenaar ging eerder al met vervroegd pensioen na berichtgeving in NRC.
- Het OM verdenkt in totaal elf personen en zes bedrijven van strafbare feiten.
- De zaak werd in gang gezet na een artikel van NRC eind 2023 over fraude bij aanbestedingen.
- Burgemeester Schouten informeerde de gemeenteraad per brief over de situatie.
Hoe begon dit onderzoek?
De aanleiding was een artikel dat NRC eind 2023 publiceerde over vermeende fraude bij aanbestedingen in Rotterdam. Daarin stond onder meer dat bedrijven ambtenaren giften zouden hebben gegeven in ruil voor gemeentelijke opdrachten.
Een van de concrete gevallen betrof de asbestsanering van het Museum Boijmans Van Beuningen. Na de berichtgeving stuurde de gemeente één betrokken ambtenaar met vervroegd pensioen. Twee andere medewerkers werden hangende het strafrechtelijk onderzoek geschorst.
Ernstiger dan de gemeente zelf dacht
Begin vorige maand informeerde het OM de gemeente over de voortgang van het onderzoek. Die bijprating was voor het college de directe aanleiding om de twee geschorste medewerkers alsnog op staande voet te ontslaan.
Uit het onderzoek bleek dat hun gedrag aanzienlijk verder ging dan wat de gemeente zelf had kunnen vaststellen. Burgemeester Schouten legde dat vast in haar brief aan de raad.
Doorzoekingen bij woningen en bedrijfspanden
Volgens NRC zijn de afgelopen maanden meerdere woningen en bedrijfspanden doorzocht in het kader van het onderzoek. Een woordvoerder van het OM bevestigde aan de krant dat zes bedrijven en elf personen momenteel worden verdacht.
Onder de verdachten bevinden zich de drie oud-ambtenaren van de gemeente. Het strafrechtelijk onderzoek loopt nog.
Rotterdam vaker in beeld bij ambtelijke corruptie
Het is niet de eerste keer dat Rotterdam te maken krijgt met corruptie binnen het eigen ambtelijk apparaat. Zo werd vorig jaar een ambtenaar ontslagen die jarenlang familie en vrienden liet wonen in woningen die waren bestemd voor daklozen.
Vorige maand veroordeelde de rechter in hoger beroep twee andere oud-ambtenaren tot celstraffen van zes en drie maanden. Zij waren schuldig bevonden aan oplichting, valsheid in geschrifte en witwassen. Net als de nu ontslagen ambtenaren hadden ook zij zich laten omkopen.
Hoe verder met het onderzoek?
Het strafrechtelijk onderzoek van het OM is nog in volle gang. De gemeente Rotterdam heeft laten weten nauw samen te werken met justitie. Verdere stappen hangen af van de uitkomsten van het lopende onderzoek.
De zaak werpt opnieuw vragen op over de integriteit binnen het Rotterdamse ambtenarenapparaat en de controle op aanbestedingen bij grote gemeentelijke projecten.
