Een langstaartmakaak die twee weken lang een stad op het Indonesische eiland Sumatra in angst hield, is gevangen door de autoriteiten. Het dier viel achttien mensen aan en veroorzaakte zoveel onrust dat scholen tijdelijk de deuren sloten.
De aanvallen vonden plaats in Tembilahan, een stad in het oosten van Sumatra. Honderden leerlingen moesten door de onveilige situatie thuis online les volgen. Naar verwachting gaan de scholen maandag weer open.
De aap werd gisteravond gevangen in een val die de autoriteiten hadden geplaatst. Op beelden van de plaatselijke reddingsdienst is het dier te zien in een kooi: levend, maar zichtbaar gestrest. De aap blaast herhaaldelijk en laat zijn tanden zien.
Wat moet je weten over deze zaak?
- De langstaartmakaak wordt verantwoordelijk gehouden voor negentien aanvallen op achttien inwoners.
- Eén slachtoffer werd twee keer aangevallen.
- Slachtoffers werden gebeten en gekrabd, soms met meer dan twaalf hechtingen als gevolg.
- Alle slachtoffers zijn ingeënt tegen hondsdolheid.
- De scholen in Tembilahan sloten tijdelijk en gaven online les.
- Autoriteiten sluiten niet uit dat meer apen betrokken zijn bij de aanvallen.
Eén slachtoffer twee keer aangevallen
Het hoofd van de brandweer en reddingsdienst van Tembilahan bevestigt dat er negentien aanvallen zijn geregistreerd. “Eén slachtoffer werd twee keer aangevallen”, zegt hij tegen persbureau AFP.
De meeste slachtoffers waren alleen op het moment van de aanval. Sommigen liepen zulke ernstige verwondingen op dat ze meer dan twaalf hechtingen nodig hadden. De aangevallen mensen zijn allemaal ingeënt tegen hondsdolheid als voorzorgsmaatregel.
Autoriteiten waarschuwen: mogelijk meer apen betrokken
Ook nu de aap gevangen is, roepen de autoriteiten inwoners op om waakzaam te blijven. De lokale overheid omschreef het gevangen dier op Instagram als “een van de vermoedelijke wilde apen die inwoners hebben aangevallen”.
Mensen die een wilde aap spotten, worden opgeroepen het dier niet te benaderen of te voeren. In plaats daarvan moeten zij direct contact opnemen met de autoriteiten.
Bloedonderzoek in provinciale hoofdstad
De gevangen aap is overgebracht naar Pekanbaru, de provinciale hoofdstad van Riau. Daar wordt het dier onderzocht door de Indonesische natuurbeschermingsdienst.
“We willen vaststellen of de aap ziektes bij zich draagt”, zegt een medewerker van de dienst. Naast bloedonderzoek wordt ook het gedrag van het dier nauwlettend geobserveerd.
Ontbossing drijft wilde dieren richting bewoond gebied
Conflicten tussen mensen en wilde dieren zijn niet uitzonderlijk in Indonesië. Door grootschalige ontbossing neemt het leefgebied van dieren als apen, olifanten en tijgers steeds verder af, waardoor ze vaker in aanraking komen met mensen.
Biologiedocent Puji Rianti van de Indonesische IPB University legt uit dat apen mensen kunnen associëren met voedsel. In de buurt van mensen is het voor apen soms makkelijker om aan eten te komen dan in het bos.
Rianti sluit ook niet uit dat de gevangen langstaartmakaak ooit als huisdier is gehouden. Dat kan verklaren waarom het dier zo weinig schroom had om mensen te benaderen en aan te vallen.
Wat gebeurt er nu met de aap?
De komende dagen wordt duidelijk of het dier ziektes bij zich draagt en hoe het gedrag van de aap moet worden verklaard. De autoriteiten houden de situatie in Tembilahan nauwlettend in de gaten, ook met het oog op mogelijke andere betrokken apen.
Voorlopig blijft de oproep aan inwoners staan: houd afstand van wilde dieren en meld verdachte situaties direct bij de autoriteiten.
