De Turkse burgemeester Fatma Kaplan Hürriyet van de stad Izmit is maandag opgepakt tijdens een inval bij het stadskantoor. Het Turkse Openbaar Ministerie heeft in totaal 31 arrestatiebevelen uitgevaardigd. De aanhoudingen zijn onderdeel van een corruptieonderzoek naar aanbestedingsfraude, omkoping en het vormen van een criminele organisatie.
Tot nu toe zijn 28 personen aangehouden, meldt de Turkse nieuwssite NTV. Tegelijkertijd zijn er in meerdere andere Turkse steden invallen gedaan, aldus het Turkse staatspersbureau Anadolu. Izmit ligt zo’n honderd kilometer ten oosten van Istanbul.
Hürriyet is lid van de Republikeinse Volkspartij CHP, de grootste oppositiepartij van Turkije. Haar arrestatie past in een reeks van aanhoudingen van CHP-burgemeesters die al twee jaar gaande is.
- 31 arrestatiebevelen uitgevaardigd door het Turkse OM, 28 mensen al opgepakt
- De beschuldigingen: vorming van een criminele organisatie, omkoping en manipulatie van aanbestedingen
- Ook de echtgenoot van Hürriyet is aangehouden, hij zou leiding hebben gehad over aanbestedingen en personeelswerving
- Hürriyet ontkent alle beschuldigingen en zegt een schoon geweten te hebben
- De arrestatie maakt deel uit van een bredere golf van onderzoeken tegen CHP-burgemeesters
“Mijn geweten is schoon”
Tijdens haar arrestatie liet Hürriyet weten niets te vrezen te hebben. “Mijn geweten is schoon”, zei ze tegen het Turkse nieuwskanaal Euronews. “Ik heb niets om me zorgen over te maken.”
Hürriyet ontkende de beschuldigingen direct bij haar aanhouding. Het OM stelt dat het onderzoek is gebaseerd op informatie uit geheime bronnen, aldus Anadolu.
Naast de burgemeester zelf werd ook haar echtgenoot gearresteerd. Volgens het OM was hij rechtstreeks betrokken bij het aanbestedingsproces en had hij invloed op personeelswerving en aanstellingsprocedures binnen de gemeente.
Hürriyet versloeg in 2019 de kandidaat van Erdogans partij
Hürriyet won in 2019 de gemeenteraadsverkiezingen in Izmit. Daarbij versloeg ze de kandidaat van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), de partij van president Erdogan.
Ze is niet de eerste CHP-burgemeester die met justitie in aanraking komt. Sinds 2024 zijn in meer dan veertig provincies en districten burgemeesters gearresteerd of afgezet. Een groot deel van hen is gelieerd aan de CHP.
Golf van arrestaties begon in Esenyurt
De reeks arrestaties startte in 2024 in Esenyurt, een voorstad van Istanbul. Sindsdien is het aantal zaken snel opgelopen.
De meest opvallende arrestatie tot nu toe was die van Ekrem Imamoglu, de CHP-burgemeester van Istanbul, in maart vorig jaar. Imamoglu wordt algemeen gezien als de belangrijkste politieke rivaal van president Erdogan.
Zijn arrestatie leidde tot grote demonstraties in Istanbul en trok ook internationaal veel aandacht.
CHP en mensenrechtenorganisaties spreken van politiek proces
Zowel de CHP als verschillende mensenrechtenorganisaties noemen de rechtszaak tegen Imamoglu een politiek proces. Volgens hen is het een poging om de oppositie buiten spel te zetten en Erdogans tegenkandidaat uit te schakelen.
Human Rights Watch en Amnesty International plaatsen openlijk vraagtekens bij de eerlijkheid van het proces. Amnesty schrijft dat er honderdduizenden pagina’s aan bewijsmateriaal zijn ingediend, waardoor het voor verdachten vrijwel onmogelijk is om een effectieve verdediging te voeren.
“Deze vervolging heeft alle kenmerken van een poging om politieke tegenstanders van de regering te intimideren en bredere kritiek in het land het zwijgen op te leggen”, aldus Amnesty International.
Wat betekent dit voor de Turkse oppositie in 2026?
Met de arrestatie van Hürriyet groeit de druk op de CHP verder. De partij ziet steeds meer lokale bestuurders verdwijnen via juridische procedures, juist in aanloop naar mogelijke verkiezingen.
Critici stellen dat de Turkse rechtsstaat wordt ingezet als politiek instrument. De Turkse regering ontkent dit en wijst erop dat de vervolgingen zijn gebaseerd op serieuze corruptieverdenkingen.
De vraag is nu of de internationale gemeenschap meer druk zal uitoefenen op Ankara, nu ook de arrestatie van Hürriyet wereldwijd aandacht trekt.
