In de Albanese hoofdstad Tirana zijn opnieuw tienduizenden mensen de straat op gegaan. Het was de 35e avond op rij dat demonstranten protesteerden tegen de regering van premier Edi Rama. De eisen zijn duidelijk: een einde aan corruptie en een nieuwe grondwet.
De protesten begonnen als reactie op de bouw van een luxe toeristenresort door de familie Trump in een kwetsbaar natuurgebied. Inmiddels zijn de demonstraties gegroeid tot een brede volksopstand tegen de Albanese regering zelf.
De onrust trekt internationale aandacht. Albanië is een kandidaat-lidstaat van de Europese Unie. De aanhoudende protesten laten zien hoe groot de ontevredenheid is onder de bevolking.
Symbolisch protest: beeld omver getrokken
Tijdens de demonstratie droegen deelnemers een groot beeld met zich mee. Nadat het rechtop was gezet, trokken demonstranten het met een touw omver. Het was een bewuste verwijzing naar de val van het communistische regime in 1991.
Toen gebeurde hetzelfde met standbeelden van de voormalige dictator Enver Hoxha, die van 1908 tot 1985 leefde en Albania decennialang met ijzeren hand regeerde. De symboliek was voor veel Albanezen direct herkenbaar.
Verjaardagstaart van cement voor Rama
Demonstranten hadden ook een bijzonder cadeau meegenomen: een taart gemaakt van cement. Dat was een ironisch ‘verjaardagscadeau’ voor premier Rama, die op de dag van het protest zijn 62e verjaardag vierde.
Het cement verwees direct naar het omstreden Trump-resort. Dat project moet uiteindelijk tienduizend hotelkamers tellen. De kosten worden geschat op zo’n 3,5 miljard euro.
Het resort wordt gebouwd in een natuurgebied dat bekendstaat als leefgebied van flamingo’s en andere dieren. Sommige demonstranten droegen houten flamingo’s als protest tegen de aantasting van dat gebied.
Wat maakt het Trump-resort zo omstreden?
- Het project wordt gebouwd in een kwetsbaar natuurgebied met zeldzame vogels, waaronder flamingo’s
- Het resort krijgt tienduizend hotelkamers en kost naar schatting 3,5 miljard euro
- De familie Trump is betrokken bij de ontwikkeling van het project
- Critici zeggen dat het milieu zwaar wordt aangetast
- Rama steunde het project openlijk en zei: “Dit project gaat door zolang ik aan de macht ben”
- Albanië is een van de armste landen van Europa. Het project moet honderden extra banen opleveren
Rama verdedigt het resort
Premier Rama liet vorige week weten het project volledig te steunen. “Dit project gaat door zolang ik aan de macht ben”, zei hij. De Albanese regering benadrukt de economische voordelen.
Albanië kampt met hoge armoede en werkloosheid. Volgens de regering biedt het resort de kans op honderden nieuwe banen en een flinke impuls voor het toerisme. Critici geloven die belofte niet en wijzen op de milieuschade.
Ongeregeldheden rond politiebureau en parlement
Ongeveer twee uur na de start van het protest trok een groep demonstranten naar een politiebureau in de stad. Ze eisten de vrijlating van mensen die bij de demonstratie van afgelopen donderdag waren opgepakt.
Toen er ruiten werden ingegooid, greep de politie in. Met een waterkanon dreef zij de menigte uiteen. De situatie liep daarna verder op.
Volgens het Duitse persbureau DPA probeerden demonstranten ook op te trekken naar het parlementsgebouw. Daarbij zijn meerdere mensen opgepakt door de politie.
Herinneringen aan het communistische verleden
De beelden van de avond riepen bij veel Albanezen herinneringen op aan 1991. Dat jaar viel het communistische regime in Albanië. Destijds trokken ook grote groepen mensen de straat op.
Het omvergooien van standbeelden was in 1991 een krachtig symbool van verandering. Door diezelfde symboliek nu te gebruiken, laten de demonstranten zien hoe serieus ze de situatie nemen. Ze willen fundamentele verandering, niet alleen een nieuwe wet.
35 avonden en nog geen einde in zicht
De protesten duren nu 35 avonden en tonen geen tekenen van afname. De beweging is gegroeid van een milieuprotest naar een brede politieke opstand. De druk op premier Rama neemt toe.
Of de regering zal reageren op de eisen van de demonstranten, is nog niet duidelijk. Voorlopig houden beide kanten voet bij stuk.
