Een grote internationale politieoperatie van Interpol heeft in negen landen in Midden- en Zuid-Amerika geleid tot 233 arrestaties. De actie was gericht op milieucriminaliteit en leverde ook de redding op van meer dan duizend dieren, waaronder twee bedreigde Bengaalse tijgers.
De operatie vond plaats in negen landen tegelijk en toont aan hoe wijdverbreid illegale handel in dieren en natuurcriminaliteit in de regio is. Het gaat om een van de grootste acties van dit soort in Midden- en Zuid-Amerika.
Wat speelt er?
- 233 personen gearresteerd in negen Zuid- en Midden-Amerikaanse landen
- Meer dan duizend dieren aangetroffen tijdens de operatie
- Twee Bengaalse tijgers gered, een ernstig bedreigde diersoort
- Interpol coördineerde de grensoverschrijdende politieactie
Bengaalse tijgers aangetroffen bij verdachten
Onder de aangetroffen dieren bevonden zich twee Bengaalse tijgers. Deze diersoort staat op de lijst van ernstig bedreigde dieren en is internationaal beschermd. Het bezit en de handel in deze tijgers is in vrijwel alle landen verboden.
De vondst van de tijgers onderstreept hoe lucratief de illegale dierenhandel is. Zeldzame en beschermde dieren brengen op de zwarte markt enorme bedragen op, wat criminele netwerken aantrekt.
Negen landen werkten samen
De operatie werd uitgevoerd in negen landen in Midden- en Zuid-Amerika. Interpol coördineerde de samenwerking tussen de nationale politiediensten. Door gelijktijdig op te treden konden netwerken van milieucriminelen effectiever worden aangepakt.
Grensoverschrijdende samenwerking is cruciaal bij dit soort criminaliteit. Dieren en illegale goederen worden vaak snel over landsgrenzen heen getransporteerd om sporen te verdoezelen.
Milieucriminaliteit is een groeiend probleem
Illegale handel in dieren en natuurproducten is wereldwijd een van de meest winstgevende vormen van georganiseerde misdaad. Experts schatten dat de sector jaarlijks miljarden euro’s omzet.
In Midden- en Zuid-Amerika staat de biodiversiteit sterk onder druk door stroperij en illegale handel. Veel soorten worden gevangen of gedood voordat ze een kans krijgen zich te voortplanten, wat populaties verder aantast.
Meer dan duizend dieren in beslag genomen
Naast de twee Bengaalse tijgers werden er bij de operatie meer dan duizend andere dieren gevonden. Het gaat naar alle waarschijnlijkheid om dieren die bestemd waren voor de illegale handel of voor particulier bezit.
De opvang en verzorging van zo’n grote hoeveelheid in beslag genomen dieren is een logistieke uitdaging voor de betrokken autoriteiten.
Interpol intensiveert strijd tegen natuurcriminaliteit
Interpol voert al jaren gerichte operaties uit tegen milieucriminaliteit. De organisatie beschouwt dit als een prioriteit, omdat het niet alleen de natuur schaadt maar ook bijdraagt aan andere vormen van georganiseerde misdaad, zoals witwassen en corruptie.
In 2026 lijkt de aanpak verder te intensiveren, met grootschalige acties zoals deze als resultaat. De 233 aanhoudingen zijn een van de opvallendste resultaten van zo’n operatie in de regio tot nu toe.
Wat gebeurt er nu met de verdachten?
De 233 gearresteerde personen worden in de respectieve landen vervolgd op basis van lokale wetgeving rondom milieucriminaliteit en illegale dierenhandel. Straffen kunnen variëren per land.
Of de operatie ook leidt tot verdere onderzoeken naar grotere criminele netwerken achter de illegale dierenhandel, is nog niet bekendgemaakt. Interpol heeft aangegeven dat de strijd tegen milieucriminaliteit in de regio wordt voortgezet.
