De humanitaire situatie in Jemen verslechtert snel. Ruim 200.000 mensen zijn op de vlucht geslagen sinds de gevechten tussen de Houthi’s en het Jemenitische regeringsleger begin vorige maand opnieuw oplaaide. Dat meldt de VN-organisatie voor migratie en vluchtelingenhulp (IOM).
Voor veel van hen is het niet de eerste keer. Jemen wordt al meer dan dertien jaar verscheurd door een burgeroorlog, en het staakt-het-vuren dat in 2022 tot stand kwam, is inmiddels verbroken.
De IOM roept donorlanden dringend op om in actie te komen. Geld en hulpmiddelen zijn volgens de organisatie hard nodig, maar blijven vooralsnog uit.
Wat speelt er in Jemen?
- 200.000 vluchtelingen zijn op de vlucht geslagen sinds het hervatten van de gevechten begin vorige maand.
- De burgeroorlog duurt al meer dan dertien jaar en begon met een opstand van de door Iran gesteunde Houthi’s.
- Het staakt-het-vuren van 2022 werd vorige maand doorbroken door een Houthi-offensief.
- De Houthi’s veroveren gebied langs de Rode Zee en beschoten vandaag opnieuw doelen in Saudi-Arabië.
- Saudi-Arabië en het regeringsleger zijn een tegenoffensief gestart bij Dhubab en ten zuiden van Ta’izz.
IOM slaat alarm: “De financiering is er niet”
IOM-directeur Amy Pope spreekt van een acute noodsituatie. “Mensen rennen voor hun leven maar vinden nergens veiligheid”, zegt ze. “Ze hebben nu onderdak, eten en veiligheid nodig.”
Haar organisatie is aanwezig in het gebied, maar kampt met een tekort aan middelen. “Onze mensen zijn ter plekke, maar de financiering niet”, aldus Pope.
Ze roept de internationale gemeenschap expliciet op om te handelen. “Jemen mag geen vergeten crisis worden. De wereld heeft de middelen om te helpen. Die moeten nu gebruikt worden.”
Hoe brak de oorlog uit en wie zijn de Houthi’s?
De burgeroorlog in Jemen begon met een gewapende opstand van de Houthi’s, een beweging die gesteund wordt door Iran. Het Jemenitische regeringsleger krijgt steun van Saudi-Arabië en een coalitie van Arabische landen.
Na jaren van strijd kwam in 2022 een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren tot stand. Dat bood tijdelijk enige rust, maar vorige maand brak de Houthi-beweging het bestand met een nieuw offensief.
Bij dat offensief veroverden de Houthi’s het volledige gebied langs de Rode Zee. Vanuit die posities beschoten zij met raketten en drones vliegvelden, militaire complexen en olie-installaties in Saudi-Arabië, ook in 2026 nog dagelijks.
Strategisch cruciale positie bij de Straat van Bab al-Mandab
De nieuwe veroveringen geven de Houthi’s een belangrijke strategische troef. Vanuit de kustgebieden langs de Rode Zee kunnen zij de scheepvaart in de Straat van Bab al-Mandab bedreigen.
Die zeestraat is de verbinding tussen de Golf van Aden en de Rode Zee, een van de drukste en meest vitale scheepvaartroutes ter wereld. Aanvallen op deze route raken de internationale handel direct.
Gevechten bij Dhubab en Ta’izz
Saudi-Arabië en het Jemenitische regeringsleger zijn inmiddels een tegenoffensief gestart. De zwaarste gevechten vinden op dit moment plaats bij de kustplaats Dhubab aan de Rode Zee en in het gebied ten zuiden van de stad Ta’izz.
Beelden van het slagveld tonen de intensiteit van de strijd in dat gebied, dat militair gezien een sleutelpositie inneemt nabij de Straat van Bab al-Mandab.
Wat gebeurt er nu met de vluchtelingen?
De 200.000 ontheemden bevinden zich in een uiterst kwetsbare situatie. Velen vluchtten al eerder tijdens eerdere fases van de burgeroorlog en hebben nauwelijks bezittingen meer.
De IOM biedt hulp ter plaatse, maar geeft aan dat de capaciteit onvoldoende is zonder extra financiering. Onderdak, voedsel en toegang tot veilige gebieden zijn de meest urgente behoeften op dit moment.
Internationale druk neemt toe
IOM-directeur Pope richt zich direct tot de donorlanden. Zij benadrukt dat de crisis in Jemen niet mag verdwijnen van de internationale agenda, zeker nu de gevechten opnieuw zijn opgelaaid.
De vraag is of de internationale gemeenschap gehoor geeft aan die oproep. In 2026 staan meerdere humanitaire crises wereldwijd om aandacht, wat de druk op beschikbare fondsen vergroot.
